Книга Я твоя пленница, страница 61 – Алёна Рю

– Из-за недосмотра моего брата, – продолжал Арвин, – на северной границе начался бунт, и теперь по всей стране, как зараза, разносятся вести о так называемых борцах за свободу. Ваше Величество, можно ли считать это победой, когда действия принца принесли империи больше проблем, чем было до этого похода?

– А можно ли считать принцем, – ответил Алтимор, – труса, отсиживавшегося за стенами дворца, вместо того чтобы сражаться?

– Прекратить! – рявкнул император, и его голос эхом разнесся по залу.

Он разжал хватку. Воспользовавшись моментом, я скользнула от трона обратно к своему жениху.

– Сегодня мы празднуем, – продолжал Хейнс. – А говорить о проблемах будем в другое время и в другом месте. Полагаю, ужин уже готов, так что можно направляться в обеденный зал. Пленниц пусть отведут в гарем, а трофеи отнесут в сокровищницу. Позже решим, кого чем наградить.

Император жестом указал на двери, которые снова распахнулись, и из коридора потянуло ароматом жареного мяса. Хейнс поднялся и, повернувшись к нам, добавил:

– Кириан, похоже, никто не оспаривает твое право жениться на принцессе лингов.

Послышались стук каблуков о мрамор, шелесты юбок и взволнованные перешептывания. Представление для придворных, конечно, вышло знатным. Но я чувствовала облегчение. Для меня ничего не изменилось. Кириан, похоже, подумал о том же и обнял меня за плечи.

– Теперь можно готовиться к свадьбе, – прошептал он.

Только не успели мы покинуть зал, как среди ясного неба прогремело:

– Она не принцесса!

Я обернулась. Джетта, которую вот-вот собирались увести стражники, показывала на меня пальцем.

– Ниада не принцесса! Она не дочь вождя. У вождя нет дочерей, только сын.

Хейнс, уже спустившийся с трона, развернулся на пятках и едва не наступил на собственную мантию. Его лицо помрачнело, а на лбу собрались складки. И даже безразличная ко всему императрица выглядела обеспокоенной.

– Что ты несешь? – первым разозлился Кириан.

– Это правда! – вступилась за подругу Карин. – Мы втроем выросли в одной деревне. Ниада обычная девушка.

– Она притворилась принцессой, – добавила Джетта, – чтобы не разделять с нами участь наложниц.

Это не так!

Я подалась к Кириану и хотела взять его за руку, но он отстранился.

– Ниада, – строго произнес он, – скажи честно.

Я глубоко вдохнула.

– Это правда, – и опустила глаза. – Я не принцесса.

И зрители снова ахнули. Вот им развлечение на вечер. Наверное, за целый год не было такого представления!

– Свяжите ее, – приказал император, и меня обступили два стражника. Один снял с крючка на поясе веревку.

– Кириан, – позвала я своего жениха.

В его серо-голубых глазах разлилась такая боль, словно это я напала на его родных и увезла его на чужбину. И всё же он как будто сомневался. Поднял руку, но так и застыл.

– Лорд Кириан, – неожиданно заговорила императрица, – вы посрамите императорский дом, если женитесь на лгунье и простолюдинке.

– Да какое это имеет значение? – вступилась за меня Августина, появляясь в первых рядах.

Императрица развернулась к ней и отчеканила:

– Дорогая кузина, вы вне себя от горя, вот и не можете мыслить здраво. Брат Его Величества не может взять в жены прохиндейку.

Я посмотрела на Джетту.

– Зачем? – спросила я ее одними губами.

Красавица вздернула подбородок и триумфально улыбнулась. Глупая, кого она победила? В благородном статусе я могла бы попытаться помочь и ей. Не знаю, получилось бы, но я бы попробовала. А теперь…