Книга Клятва мёртвых теней, страница 107 – Ария Атлас

– Аклис! Умоляю, пойдем со мной! – снова позвала я.

Как именно это должно работать? Нужно ли найти тело Аклис или она сама придет на мой зов? Не зря я нахожусь именно в Доме крови, ведь это ад на земле…

Прихрамывая – а я почему-то хромала, – я направилась ко входу в особняк. Тяжелые двери распахнулись под моим весом с оглушающим скрипом. В любую секунду передо мной могли вырасти слуги в одинаковых униформах с измученным видом, не будь это место таким… мертвым. Цветы на кофейных столиках давно завяли, пыль несколькими слоями покрывала все предметы, а стрелки часов замерли на месте. Я достала из кармана другие часы и сверила циферблаты.

Мои стрелки энергично тикали, сигнализируя, что я провела в этом странном мире уже полчаса. Судя по всему, волшебные часы ходили только в мире мертвых. Я перешла на бег, наплевав на ноющую боль в ноге. К счастью, я хорошо помнила путь от своей бывшей спальни в логове Миноса в тот самый зал, где лежала мертвая Аклис и откуда мы открывали портал в Меридиан. Будто чувствовала, что мне пригодится план побега.

Однако в зале было пусто. Меня едва не стошнило от досады и страха. Возможно, Аклис ждет меня не там, где ее тело, а там, где ее убили. Но произошло ли это в Доме крови или где-то далеко за пределами? Я вновь взглянула на часы.

В этом месте время утекало быстрее, чем в реальном мире. Я выругалась и побежала проверять все близлежащие комнаты, попутно выкрикивая имя Аклис, наполовину ожидая, что подруга ответит. Потерпев неудачу, я прислонилась к стене, выравнивая дыхание. Тело умоляло меня прекратить погоню и вернуться.

Ведь я не хотела остаться здесь навсегда.

– Не дури, – вдруг прозвучал тот голос из ниоткуда.

– Твою ж… – вздрогнула я.

– Не время браниться! Вернись туда, откуда пришла.

Подсказка. По крайней мере, я на это надеялась. Покрепче зажав в руках цепочку часов, я устремилась обратно в сад и на этот раз выпрыгнула из окна первого этажа, чтобы сократить путь. Вернувшись на прежнее место, я внимательно осмотрелась и двинулась к лавочке. Обойдя дерево, я наконец нашла ее.

Аклис лежала на земле. Ее руки были раскинуты в разные стороны, одну ногу она поджала под себя, а рядом валялся нож. На нем была кровь, и это заставило меня подумать, что подругу поймали, когда она пыталась убежать. Кто-то безжалостно перерезал ей глотку.

– Время, – строго напомнил голос.

Я понятия не имела, как долго можно было находиться в мире мертвых и как заставить неживое тело вернуться со мной. Присев рядом, я взяла Аклис за руку.

– Прости меня, прости, что я уехала, не предупредив… Прости, что я вообще во все это влезла и утянула за собой тебя. Наверное, ты бы похвалила меня за новообретенную смелость…

Не знаю, чего я ожидала, но подруга мне не ответила.

– Я ведьма, Аклис. Ты вообще можешь это себе представить? Честно говоря, ты больше годишься на эту роль… Тебе бы подошло… Проклинать преподавателей и возвращать к жизни мертвых рок-звезд.

Я говорила сквозь слезы, все еще сжимая руку подруги и закрыв глаза. Улыбка расцвела на моих губах. Я вновь и вновь представляла, как ниточки связывают нас с ней, как ее душа приближается ко мне. Все силы, что были, я сконцентрировала на том, чтобы притянуть подругу как можно ближе к себе. В голову пришли воспоминания: день нашего знакомства, первая вылазка за город, последняя встреча… Наш разговор в кабине заброшенного колеса обозрения.