Книга Клятва мёртвых теней, страница 110 – Ария Атлас

– Ты совсем не похожа на нее… – цокнула незнакомка.

– На кого?

– Впрочем, оно и к лучшему… – вздохнула она.

Часы в кармане отчетливо тикали, напоминая, зачем я пришла.

– Если вы не расскажете кто вы, то хотя бы помогите увидеть, где я нахожусь.

– Ты сама выбрала это место, разве ты не знаешь, куда пришла? – усмехнулась женщина.

Нет, я и в самом деле не имела понятия, куда попала. И если эта незнакомка продолжит говорить загадками, то я не успею найти Империальную звезду вовремя.

– Спустись ниже, если хочешь увидеть суть, – серьезно сказала она.

– Как? Что-то я не заметила здесь никаких лестниц.

– Она совсем ничему тебя не обучила, да?

Я стиснула зубы. Незнакомка определенно имела в виду маму, и я разозлилась. На нее, Миноса, Ратбоуна и всю эту чертову ситуацию. Я была готова опустить руки и дождаться возвращения в Дом крови, где Минос непременно попытается убить меня снова.

Почему мама не рассказала о моих силах? Зачем она стерла мне память, хотя сама раз за разом возвращалась на кладбище? Она врала, притворяясь, что помогала ухаживать за могилами, но, судя по всему, занималась воскрешением мертвых. Может, даже чем-то незаконным по меркам магического мира.

И мне придется распутывать замотанные ею клубки.

– Уже лучше… Дай им волю, – словно поглаживая по голове, сказал голос.

Я сжала кулаки по бокам, моя грудь часто вздымалась, а в голове крутились утерянные воспоминания. Монстр, что прятался все это время за заклинанием крови, стремился вырваться наружу. Воспоминание о кладбище – то, что меня так напугало, – пыталось занять главное место. Но копаться в прошлом было некогда, ведь я еще даже не сдвинулась с места.

Волшебные часы показывали, что в мире мертвых уже прошло двадцать семь минут. Тик-так.

– Возможно… тебе просто нужна помощь.

Голос прозвучал где-то слева. Я вздрогнула и обернулась.

Седая женщина в длинной черной мантии стояла неподалеку, держа в руках канделябр с двумя зажженными свечами. Одну половину волос она забрала назад, а оставшаяся свисала до поясницы. На каждый палец было насажено по перстню.

Во рту пересохло.

– К… Кто вы? – выдавила я.

Она внимательно смотрела в мои глаза, но, несмотря на зловещий вид, не вызывала настоящих опасений. Несмотря на седину в волосах, назвать ее старушкой у меня бы не повернулся язык.

– Хранительница.

– Хранительница чего?

На мгновение в ее взгляде промелькнуло недоумение, но она быстро взяла себя в руки.

– Мы охраняем то, что ты, вероятно, ищешь, – уклончиво ответила она.

Каковы шансы, что она подскажет местоположение артефакта?

А каковы, что она убьет меня за то, что я его ищу?

– Почему ты здесь, девчонка? – спросила она.

– Чтобы найти Империальную звезду.

Женщина переложила канделябр из одной ладони в другую, будто хотела освободить нужную руку.

– Я спросила, почему ты здесь? – рявкнула она.

Я дернулась, точно от пощечины.

– Минос… – начала я.

Женщина сплюнула, как только я произнесла его имя.

– Можешь не продолжать, – оборвала она.

– Вы не поможете мне?

Она заливисто рассмеялась, и этот смех отправил мурашки по моему позвоночнику.

– Он все же добрался до тебя… О, я вижу.

Не успела я моргнуть, как незнакомка оказалась возле меня. Она схватила меня за талию, и мы упали. Я задыхалась от сильного ветра, словно мы мчались на мотоцикле с необычайной скоростью. Мы все еще падали.