Книга Клятва мёртвых теней, страница 109 – Ария Атлас

Куда же меня отправит магия на этот раз? Успею ли я найти артефакт вовремя? Ведь он мог быть где угодно… Еще раз прокрутив в голове указания Миноса, я попрощалась с Аклис, хотя не была уверена, слышит ли она меня.

Я кивнула Миносу, и тяжелый предмет незамедлительно ударил меня по затылку, выбив из легких последние запасы воздуха. В тишине зала можно было услышать, как падает булавка, но вместо нее упала я. В ушах зазвенело. Снова темнота.

Таинственный женский голос не появился ни через минуту, ни через пять, хотя я ожидала, что он меня снова поприветствует. Без него здесь было одиноко. Мир мертвых казался теперь холоднее, рой мурашек шагал по моим икрам, словно холод исходил от самой земли под ногами.

– Что дальше? – шепнула я, опасаясь повысить голос.

Кто знает, что могло таиться в густой темноте…

Я сделала пару осторожных шагов вперед в надежде упереться в дерево или стену, но вокруг не существовало ровным счетом ничего. Земля под ногами была холодной и рыхлой. Никаких признаков жизни. По крайней мере, мне так показалось.

– Isodemuso pa deitos sequesto, – проговорила я первую строчку заклинания, которое привело меня сюда.

Затем я повторила его целиком, но и это ничего не дало.

– Голос, который меня встречал здесь раньше… Ау! Где ты? – Я тут же скривилась от нелепости собственных слов.

Как я найду в этой тьме артефакт? Я даже не могла взглянуть на часы, что были зажаты у меня между пальцами… Так ведь? На всякий случай я решила проверить. Я повернула часы циферблатом к себе и ощупала корпус на предмет скрытых кнопок или сенсорных панелей. Они выглядели очень старыми, но могли вовсе и не быть таковыми – я уяснила, что магии подвластно многое. Однако поиски оказались бесполезными. Часы не светились, кнопок не было.

Я сделала еще несколько шагов, выставив руки вперед, чтобы ненароком не упасть или не врезаться во что-то. Но – ничего. Я попробовала пойти влево – тоже пустота. Мое терпение начало стремительно иссякать, отчего захотелось яростно пнуть землю. Что я и сделала.

Крутясь вокруг своей оси от беспомощности, я не заметила, как продвинулась вперед. Плечо ударилось обо что-то твердое, и я выронила компас из заднего кармана и едва не наступила на него.

Я бы раздавила его ботинком, если бы он вдруг не засветился. Ударившись о землю, компас словно ожил.

– О да! – обрадовалась я и подняла его.

Стряхнув с компаса землю, я обратила внимание на стрелки. Они изменили свое положение и сейчас указывали совершенно другое направление. Если металлические стрелки показывали вперед и назад, то светящиеся стрелки направляли влево и вправо. Стало очевидно, что они были направлены на совершенно другие ориентиры. Одно теперь кристально ясно…

Все это не сон, и я действительно в загадочном мире мертвых.

Вокруг поднялся ветер, он посвистывал и завывал неподалеку, но не касался моего тела, словно избегал меня. Светящийся компас в ладони помог увидеть, что я топталась на серо-черной земле, возможно, на поле, но дальше собственной руки я не видела.

– И долго ты будешь ждать? – раздался знакомый голос у меня над ухом.

Я вздрогнула и завертела головой в поисках источника голоса, но вокруг было пусто. Нос похолодел, а зубы застучали от страха. Женщина звучала крайне недовольно.

– Кто вы? – робко спросила я, удивляясь своему тону, – будто я молчала месяц и только сейчас впервые заговорила.