Книга Клятва мёртвых теней, страница 115 – Ария Атлас

Я пробежала мимо знакомых мест и затормозила пятками. Слизистая грязь покрыла мои ботинки, но я и не заметила. Мой взгляд был прикован к невысокому зданию.

Склеп святого Иосифа.

Стрелка компаса затряслась, будто в конвульсиях, и остановилась аккурат перед входом в склеп.

Я выругалась от страха и облегчения одновременно. Ноющее внутри чувство, которое твердило, что кладбище уж очень походило на то, что было в Винбруке, не обмануло меня. Я и в самом деле очутилась в какой-то жуткой копии знакомых мест, за исключением двух огромных звезд в небе. Часы напомнили мне, что осталось пятнадцать минут.

Горгульи на входе словно избегали на меня смотреть. Внутри склеп выглядел почти таким же, как и в день, когда я в последний раз переступила его порог в Винбруке. Это место казалось по-настоящему старинным. Даже воздух здесь разительно отличался от обычного. Пахло покрытым пылью камнем и расплавленным воском.

В памяти возникли воспоминания ритуала перехода в Дом крови. Тот день казался таким далеким, словно в прошлой жизни. Затем перед глазами пронеслись и другие вечера, проведенные на жутком кладбище. Я застыла на месте, застряв между вдохом и выдохом. Как же печально, что в нашем городе, кроме кладбища, больше некуда было сходить.

В склепе не лежала пыль на гробнице и полках, что напомнило мне, где я находилась на самом деле. Замерший во времени, святой Иосиф наблюдал за мной с иконы у потолка. Что я здесь делаю? Я должна была отправиться искать Империальную звезду, но что-то тянуло меня в глубь помещения, не позволяя повернуть назад.

Гробница Иосифа сверкала, точно ее только что отполировали. Я не могла отвести взгляд. Пальцы коснулись ледяного камня, такого же вечного, как сама смерть. Иногда я гадала, находились ли вообще в этой гробнице останки.

Но сейчас сомнений не было. В воздухе витало что-то весомое, сильное. Сердце совершило кульбит.

Магия.

Буквы на захоронении поменялись местами, заставив мое зрение на пару мгновений поплыть. Почудилось ли мне? Казалось, изменилось не только положение букв, но и они сами. Символы ужасно походили на те, что я видела в книге Миноса.

Захотелось треснуть себя по голове. Конечно, это и был магический язык. Как я могла ожидать, что подсказки или заклинания в мире мертвых окажутся на понятном мне языке? Я потерла виски, пытаясь вспомнить значение некоторых из символов.

Казавшиеся мне наиболее знакомыми символы означали буквы а, н, д, и у. Собрать из них фразу было невозможно – недоставало еще с десяток букв.

В ярости я ударила рукой по крышке, но попала по острому ребру и едва не согнулась от боли. Ладонь обожгло, и на содранной коже выступила кровь. Я коснулась губ пальцами здоровой руки.

Мне вспомнилось, как однажды, практически на этом же месте, я поранила губу о край разбитой бутылки. В ту ночь, когда одноклассники заперли меня внутри. Умудрялась же я каждый раз ранить себя в этом жутком склепе.

Я достала из кармана часы и прикусила губу, наивно задерживая дыхание перед каждым шагом стрелки по циферблату, безуспешно пытаясь остановить течение времени. Чтобы передохнуть, я оперлась на крышку.

– Черт! – зашипела я и схватилась за ладонь, совершенно забыв о ране, которую защипало от прикосновения к камню. Кровь отпечаталась на гробнице.