Книга Клятва мёртвых теней, страница 117 – Ария Атлас

Я осмотрела склеп, но не нашла ничего полезного. Никакого волшебного мешочка, куда можно спрятать артефакт так, чтобы его не нашли. Пока я касалась звезды, силы стремительно возвращались ко мне, как вода наполняет бассейн. Для удобства я повесила амулет на шею.

Ну почему мама не придумала какой-нибудь муляж артефакта, который положила бы в гробницу? Я передала бы его Миносу и выиграла время, чтобы найти, где в Доме крови находились темницы.

Взглянув на часы, я поняла, что мое время почти вышло.

На мгновение я застыла, рассматривая золотые часы в одной руке и компас в другой. Киара заставила меня вызубрить заклинание, которое позволило достать компас из игральной карты. Смогу ли я использовать его, чтобы спрятать артефакт в другом предмете?

Стрелка циферблата начала отсчитывать последнюю минуту. Три часа истекли.

Я прочитала заклинание вслух, сжимая часы и амулет одновременно. Отсчитывая у себя в голове, я успела дойти до тридцати, но ничего так и не произошло. Я осмотрелась по сторонам. Затем амулет просто растворился в моей руке. Ладонь покалывало так, что ужасно захотелось ее почесать. Стрелка на циферблате замерла.

Вокруг стало жутчайше тихо, словно все было мертво.

Ах да, точно!

И на меня обрушилась тьма.

Яркий свет ослепил меня и напомнил, как мы с мамой проводили лето на юге у моря. Я поглубже зарывалась короткими ножками в похожий на сахар песок, добираясь до прохлады, спрятанной под его первым слоем. Мама читала рядом, и ее нос то и дело морщился, словно она реагировала на события вместе с героями.

Я спросила ее, что она читала. Она ответила, что ужастик, и щелкнула меня по носу.

– В жизни и так ужасов хватает, зачем о них еще и читать? – удивилась я.

А затем вернулась в Дом крови.

Кудри нависшей надо мной Киары щекотали лоб. Я мысленно поблагодарила судьбу за то, что первым лицом, которое увидела, очнувшись, принадлежало не Миносу.

Но Киара тоже меня предала. Я отодвинула ее волосы подальше от лица, но это движение далось с трудом. Тело ныло от изнурения, точно я пробежала по меньшей мере марафон с мешком песка за спиной. Я откашлялась.

– Наконец-то, – судорожно выдохнула Киара. – Я уж думала, мы не успели.

В комнате было светло, все лампы горели неестественно белым светом, делая лица присутствующих синеватыми. Ложь сквозила по залу, как из открытой форточки.

Все выжидающе смотрели. Точнее, оглядывали мое тело в поисках заветной Империальной звезды. Я обвела глазами толпу, но Ратбоуна не увидела. Зато заметила на предплечье Киары свежий порез.

Она внимательно смотрела на меня, не моргая. Киара знала, что моя мама вовсе не находилась в тюрьме Верховенства или, как они его называли, Синклита. Она лгала, глядя мне в глаза, и, судя по всему, ей даже не стыдно.

Я пошевелила конечностями и с удивлением обнаружила, что левая нога больше не ноет. Кол из волшебного дерева исцелил меня, вернув к жизни.

– Ну, как оно?

Я отрицательно покачала головой. Киара дернула бровью.

По толпе приспешников Миноса прокатился огорченный вздох. На самого короля Дома крови я избегала смотреть. Боялась, что не сдержу гнев.

Но даже не видя его, я ощущала на себе пронзительный взгляд. Он ждал объяснения.

– Я… – прохрипела я и еще раз прокашлялась. – Который час?

– Слишком поздно, чтобы терять время зря, – грозой прогремел голос Миноса. – Обыскать ее!