Книга Клятва мёртвых теней, страница 93 – Ария Атлас

Затем я заметила символы на корешке одной из книг на верхней полке. Некоторые из них показались похожими на магические, и, кажется, именно на этот том я обратила внимание, когда впервые приходила сюда. Я взяла его с полки и прошлась пальцами по глянцевой обложке. Это была книга рецептов, а символы кто-то нацарапал от руки.

Я поднесла титульную страницу под свет лампы на столе в надежде, что найду спрятанное послание, написанное тайными чернилами. Ничего. Я продолжила с досадой листать книгу. Пусто. Одни рецепты и картинки с едой. Эти символы на корешке, вероятно, не значили ничего важного. Я отбросила томик на стол, и он поднял слой пыли с поверхности. В носу защекотало.

И в этот момент из книги вылетел лист. Выглядел он так, словно его вырвали из другого места: тончайшая бумага желтоватого цвета заметно отличалась от бумаги в книге. Красной ручкой поверх текста на листе были изображены символы на магическом языке, и мое сердце забилось чаще. Дрожащими руками я направила на него свет. Символы формировали круг, и некоторые из них показались мне знакомыми.

– Но откуда? – произнесла я и вздрогнула от звука собственного голоса.

Перевернув листок, я обнаружила там изображение.

Дерево. То самое дерево.

Я стала расхаживать по библиотеке, покусывая ноготь. Отвратительная привычка, но только так мой мозг мог сфокусироваться. Когда один палец начинал кровоточить, я переходила на другой. Где же я видела эти надписи?

– Вспоминай, Мора, ну же! – прошептала себе под нос я.

Опять и опять, как пациентка психиатрической больницы, я подбирала бумагу и разглядывала один и тот же рисунок. Нет, это точно было оно. Каково счастье? Я чувствовала, что находилась в одном шаге от разгадки, и это сводило меня с ума. Еще два часа я сидела, перебирая в уме каждый проведенный в Меридиане день и припоминая любое место, мимо которого мы проходили. Даже принесла книгу Миноса и сравнила текст про дерево с этим символами. Не совпало.

Небо начало светать. Губы расплылись в улыбке – не то чтобы меня что-то рассмешило, просто я осознала свой триумф.

Я сорвалась с места и взбежала по лестнице, наделав достаточно шума, чтобы разбудить всех постояльцев. Но мне нужно было срочно сообщить ей. Счет велся на часы.

День осеннего Равноденствия настал. Меридиан скоро начнется готовиться к празднику, и я впервые почувствовала на душе радость.

Надежду.

Добравшись до нашего этажа, я немедленно распахнула дверь. Киара мирно спала, звездой распластавшись на постели. На мгновение я остановилась, размышляя, стоило ли извещать ее о моей догадке или лучше сначала проверить самой? Я уже давно отбросила идею сторговать магические предметы за информацию о Синклите и их тюрьме, потому что без Миноса я рискую очутиться в соседней камере с мамой. Я не могла справиться с этим в одиночку.

А, может, дело было в том, что в какой-то момент Киара и Ратбоун перестали быть мне чужими.

Сделав глубокий вдох, я подошла к кровати и потрясла Киару. Она резко распахнула глаза и чуть не въехала мне локтем в лицо.

– Кажется, я нашла его!

– Кого? – раздраженно спросила Киара и повернулась ко мне спиной.

– Исцеляющее дерево, я знаю, где оно! Из него сделан стол, за которым мы сидели в забегаловке. В «Якоре».

Киара поднялась и взглянула не меня исподлобья.