Книга Кровь для мотылька, страница 76 – Джой Моен

Озираясь, ведьма быстрым шагом направилась по протоптанной тропинке, ведущей на задворки замка. К счастью, по пути Элайн никто не встретился, и она смело проскользнула в арку задней башни, переходящей в боковой неф, без единого источника света.

Вечер был не слишком темный, малиновое зарево заката проникало в многочисленные циркульные окна, живописно ложась на каменные стены. По рукам пробежали мурашки не только от открывшейся красоты, но и от непривычного щекочущего чувства. Элайн обернулась, вглядываясь в темноту неосвещенных углов нефа, пытаясь убедить себя, что никто за ней не наблюдает, и развеять нарастающий страх. Замок безопасен, в этом ее убеждали Де Кольберы и были правы, ведь напавшим на нее здесь оказался их сын; как бы ни было горько от этой мысли, ее оставалось лишь принять и отогнать подальше.

Девушка сделала шаг к тьме, вглядываясь, но так никого и не обнаружив, развернулась на низкой удобной подошве новой обуви и ахнула, отскочив в сторону. Перед ней стоял темный силуэт, небрежно облокотившийся на стену; когда ведьма его заметила, он оттолкнулся ногой, выходя на свет. Мужчина показался Элайн знакомым, то был слуга, получивший от владыки оплеуху за плохие утренние вести; маска по-прежнему скрывала его лик.

– Мисс, прошу прощения, я не хотел вас напугать.

– Хотела бы я сказать, что вовсе не испугалась, но это было бы ложью. Извинения приняты. Не вас ли сегодня утром я видела? Вы явились из тени?

– Верно. Такова моя способность – управлять ими и тьмой. Позвольте представиться, слуга Де Кольберов, шпион и убийца Эгон Винце.

Мужчина протянул ей руку в перчатке, ожидая, что девушка сообщит ему и свое имя.

– Элайн Мелтон, очень приятно.

– Взаимно, миледи.

Как то диктовали приличия, Эгон склонил лицо над рукой девушки, которую мягко держал в своей руке, сделав вид, будто поцеловал костяшки пальцев, что явно было невозможно из-за маски.

– Вы не снимете?..

Элайн обвела указательным пальцем образ маски; Эгон выпрямился, коснувшись свободной рукой гладкого материала, будто действительно собирался снять ее.

– Мисс Элайн, я лишь тень в замке Де Кольберов и таковым останусь навсегда.

Возникла длительная пауза, Элайн неловко кашлянула, высвободив свою руку. Едва видимые всполохи черной энергии подрагивали, но ведьма не боялась их.

– Я так понимаю, вы направляетесь в тренировочный зал, позвольте вас сопроводить.

– Откуда вы узнали?

Прищурившись, девушка наблюдала за мужчиной. Казалось, его глаза бесстыдно ее рассматривали. Хотелось чем-то прикрыть тело, но под рукой ничего не было.

– На вас костюм, предназначенный для этого. И вы находитесь в этой части здания. Или я не прав?

Эгон обвел рукой помещение нефа; Элайн проследила за его рукой, борясь с желанием хлопнуть себя за глупость по лбу и надеясь, что розовый свет из окна умело маскирует румянец на щеках.

– Вдобавок я слуга, а слуги, как всем давно известно, понимают желания своих хозяев еще до того, как те успеют сформироваться в их мозгу. Я прибыл в замок лишь сегодня утром, как вы знаете, новые лица здесь редкость, но кое-что уже успел услышать.

Мужчина вытянул руку, показывая, что разговор не прервется, если будет сопровожден движением ног в нужном направлении. Они медленно брели по каменному полу – Элайн чуть впереди. Не было слышно ни птиц, ни жуков, ни шороха одежды или обуви.