Онлайн книга «Кровь для мотылька»
|
Книги мягко опустились на ладони, ощутимо утяжеляясь за считаный миг; Элайн зажала под мышкой одну из них, открывая другой громоздкий фолиант, заметив в изумлении, что узенькая тканевая закладка уже вложена на необходимой ей главе. Поблагодарив бестелесного хранителя, ведьма вернулась в свою комнату, едва сдерживаясь, чтобы не начать читать прямо на ходу. Бумага была такой старой, что, казалось, может в любой момент рассыпаться в руках, но Элайн еще в кафе научилась бережно относиться к подобным историческим артефактам. На первой странице, сокрытой под истлевшей местами обложкой, мелким почерком было написано: «Хроника жреца Дукля»[24]. Первое, что бросилось в глаза – карикатурное изображение женщины, стоявшей посреди руин. Ее лицо было серьезным, глаза закатились, а из ран на ладонях, поднятых к черному небу, вырывались фонтаном струи крови, превращаясь в спирали, окутывавшие все тело ведьмы, будто стараясь оградить от того, что осталось от прошлого мира. На соседнем листе была коротенькая заметка на латыни, рассказывающая о некой Диане Козмани, прослывшей ведьмой с суровым нравом, храбро выступившей против Сербского княжества в 950 г. Согласно словам жреца, мадьярский вождь по имени Киса задумал вторжение в Боснию, где потерпел поражение, пав от орудия сербского князя. Его супруга не смогла смириться с таким исходом, собрав новую армию, чтобы отомстить за смерть возлюбленного; ходили слухи, что та промышляла колдовством, позвав с собой своих близких подруг по ремеслу. Ночью войско пробралось на вражескую территорию, захватило сербского князя и всех его родственников мужского пола; крепко пленникам связали руки и ноги и тут же утопили в бурных водах реки Сава. Диана была вознаграждена за преданность, но умерла вскоре после этого, заполучив тяжелое заболевание крови. Элайн вгляделась в раны на ладонях ведьмы, явно сделанные специально, и развернулась боком, задумчиво рассматривая тренировочный костюм, аккуратно свернутый на краю кровати. Возможно ли, что прорехи в ткани служат для более быстрого и удобного доступа к собственной крови для ведьмы? Сделав мысленную зарубку не забыть спросить об этом у Де Кольберов, девушка открыла темно-зеленый талмуд, на котором не было никаких опознавательных знаков, даже на первых ветхих страницах. Здесь также был рисунок, на котором две похожие друг на друга ведьмы стояли бок о бок в пылу сражения. Кровь из их ран нитями струилась к головам каждого члена многочисленной армии, добираясь к мозгу через уши, нос, раззявленные в безмолвном крике рты. Надпись под изображенной сценой гласила: «Et in eis qui sperant in misericordia eius»[25]. – Эти ведьмы могли управлять живыми существами с помощью своей крови… – проводя кончиками пальцев по статным фигурам предков, шептала Элайн. Неужели и ей под силу сделать подобное? Неудивительно, что кровавых ведьм страшились, но почитали. Сам Иштван Де Кольбер во время рассказа был восхищенным и встревоженным одновременно. Ведьмы казались близнецами, и девушка тоскливым взглядом обласкала их лица. Будь Зоэ рядом с ней, они могли бы плечом к плечу расправиться с любым злом, невзирая ни на что, но Элайн давно осталась одна. Робкая соленая капля проделала путь от уголка глаза до подбородка, зависнув на нем; девушка утерла ее тыльной стороной ладони, ощущая, как фантомная боль, будто от отрезанной насильно части ее души, запульсировала в теле. |