Книга Война и потусторонний мир, страница 73 – Дарья Раскина

Мир почернел, сузился до крошечного кружочка, какой бывает, если подышать зимой на заиндевевшее окно. И в этом просвете Петр увидел бараньи рога и перекошенную от ярости рожу. Кнут стянулся на горле сильнее, заскрипела крученая кожа, Петр открыл рот, силясь вдохнуть. Темляк на груди горел, но был совершенно бесполезен. Макар шагнул над ним, закрывая свет, и замахнулся то ли ножом, то ли саблей, сверкнуло лезвие. Петр в отчаянии стиснул пустой кулак – и вдруг понял, что все еще сжимает зеленую скатерть. Щедрым движением он махнул сукном, скрывая жуткую морду, и как следует дернул. Макар ругнулся, выпустил кнут, слепо заскоблил руками, но ткань крепко зацепилась за рога.

Петр сбросил ослабевший кнут, ринулся к окну и перебросил тело через подоконник. Рухнул вниз. Упал больно, на колючки, но рев в комнате придал силы. В темноте он не нашел дороги, рванул напролом к ясно-золотому пятну горелки, побежал через сад, ломая кусты и распугивая павлинов. Обдирая штаны об очередную изгородь, он поднял голову и с ужасом увидел, что пятно света поднимается в воздух. Улетают! Без него! Он оглянулся – со стороны дома к нему неслись разъяренные бесы.

Глотая бьющее в горло сердце, Петр бросился наперерез. Он окликнул Елисея, махнул рукой и услышал, как ему что-то кричали с шара, но никак не мог разобрать, все перекрывал приближающийся топот.

Корзина теперь была над самой головой, оттуда снова закричали. Петр с надеждой глянул вверх – и увидел тянувшийся по воздуху кончик веревки.

– Не уйдешь! – завыли совсем рядом.

Петр подпрыгнул. Промахнулся. Подпрыгнул еще раз. Теперь удалось ухватиться, но веревка скользнула и вырвалась, полоснув по ладони до красного ожога. Корзина пролетела, поднимаясь, унося веревку следом.

Петр бросился вдогонку. Сзади защелкало. Сначала показалось – кнут, но нет – мимо свистнула пуля и выбила сноп щепок из ближайшего ствола.

– Скорее! – завопили истошно сверху, и Петр понял, что это его последняя возможность.

Не выпуская веревку из вида, он подпрыгнул, вкладывая в движение все тело. Рванулся на пределе силы, ухватился за махровый конец и провернул ладонь, оборачивая кулак толстой петлей. Из корзины раздались радостные возгласы: «Тяните, граф, тяните!» Веревка дрогнула, поплыла вверх, отрывая Петра от земли. Но не успел он выдохнуть, как сзади раздался рык. Ногу дернули и обхватили. Веревка затрещала, натягиваясь под двойным весом. Ах ты, бесовская морда!

Петр лягнул свободной пяткой, ударил каблуком между рогов, но это не помогло. Тогда он выпрямил носок, будто в танце. Сапог дрогнул, скользнул, и тут же стало легче. Послышался скулеж и глухой удар. Веревка дернулась, и Петр взмыл в воздух.

– Ш-ш-ш… бах! – громыхнуло снизу. Мимо, целясь в шар, с хищным шипением пролетел картечный снаряд. – Буф-ф-ф! – Он взорвался вдали, обдав лишь волной нестерпимого жара и осев солью на губах. Картечь прорешетила воздух, но, кажется, не достигла цели.

Забыв на мгновение даже о боли от веревки, Петр глянул вниз. Там, в свете ночников, виднелась пушка-единорог и суетящиеся вокруг нее бесы. С этой высоты они казались жуками – разозленными жуками, способными продырявить гигантский купол одним ударом. Очередной бес уже подносил пальник к трубке, как вдруг сверху, из корзины, раздался ружейный выстрел, и бес упал, выронив пальник. Не было сомнений, чья меткость спасала им жизни – меткость человека, с которым Петр условился вскорости стреляться.