Книга Тысяча эпох. Искупление, страница 224 – Адела Кэтчер

– Это я, – отозвался Ван Цин. – Спи-спи, до утра еще далеко. Устроил ты нам сегодня, конечно, незабываемую ночь.

– Прости.

– Какие вы оба глупые с Лун Анем, – усмехнулся Ван Цин и лег чуть пониже, чтобы поцеловать мальчика в макушку.

Спустя столько лет, вновь оказавшись в месте, оставившем в душе незаживающий шрам, Лун Ань наконец услышал в коридоре шаги, которых ждал.

* * *

Минлэй мертва. И лишь Ван Сяоши был в этом виноват. Он должен был объяснить Фа Шэньхао, насколько высоким был риск раскола ее духовной энергии, что могло привести – и привело – к безумию, должен был отказать ему, пускай ему пришлось бы навсегда расстаться с любимой и наблюдать, как она медленно умирает. Все было бы лучше, чем тот кошмар, что произошел. Он снова навлек беду на своих близких… Снова.

Ван Сяоши сидел у тропы в юго-западном лесу на влажной листве, прижимая к себе маленького сына Минлэй. Девушка, которая помогла им укрыться после нападения, заботилась о Фа Шэньхао, ухаживала за ранеными во время войны и смогла сделать его друга счастливым, погибла от его руки. Дважды. Сначала он повредил ее душу, а потом ему пришлось убить ее собственным мечом. Ему никогда не смыть с рук эту кровь. Возможно, люди, обвинявшие его, были правы, и предатель Го Лицзянь здесь совершенно ни при чем.

Сморгнув слезы, он посмотрел на младенца, укутанного в окровавленные покрывала. Тот выглядел мертвым, когда Ван Сяоши забрал его из дома Фа Шэньхао и сбежал, но потом, благодаря его духовной силе, снова начал дышать. Его личико постепенно розовело, но Ван Сяоши продолжал вливать в него свою ци, чтобы согреть и сберечь его жизнь.

– Хотя бы ты будешь жить, – произнес он, прижимаясь щекой к крошечному лбу ребенка. – Я…

– Ван Сяоши!

Он вскинул голову и увидел Фа Шэньхао. Тот был один и сжимал в руке меч.

– Шэньхао…

– Ты! – взревел тот, не давая договорить. Его лицо было перекошено от злости и горя. В нем едва можно было узнать того юношу, с которым Ван Сяоши когда-то мог переговариваться всю ночь, хотя рано утром предстояло бежать на занятие Учителя. – Ты убил ее! Что ты сделал с моим сыном?!

– Он жив! – попытался возразить Ван Сяоши, прижимая к себе ребенка. – Послушай меня! Я ведь говорил тебе…

– Говорил! – закричал, как раненый, Фа Шэньхао, делая широкие шаги навстречу. Рука, державшая меч, дрожала. – Что ты говорил?! Ты убил мою жену! А теперь изувечил душу моего сына! Все эти слухи, что про тебя ходили, оказались правдой, а я не верил!

– Нет…

– Я до последнего думал, что это какая-то ошибка, но вот почему ты не пришел к Старейшинам и не объяснился! Потому что все это правда! Я верил тебе!

Фа Шэньхао ударил его по лицу наотмашь, хотя у него было оружие. И еще раз. Ван Сяоши не сопротивлялся, лишь закрывал собой ребенка, о котором Фа Шэньхао будто забыл. И примет ли он мальчика теперь, думая, что в него вселился демон, как рассказывали люди, которым он помогал?

– Твой сын, – взмолился Ван Сяоши. – Забери его и делай со мной что хочешь, можешь убить меня!

– Это уже не мой сын! Что ты сделал с ним?! Лучше бы он умер! – закричал Фа Шэньхао, пиная Ван Сяоши ногой в живот.

Он бы так и продолжал избивать его, если бы внезапно удары не прекратились. Ван Сяоши поднял голову и увидел перед собой статную спину в серебряных одеждах. По белоснежным волосам он мгновенно узнал Лун Байхуа. В его руке был обнаженный меч.