Книга Тысяча эпох. Искупление, страница 89 – Адела Кэтчер

– Лун Байхуа? – позвал Ван Сяоши. – Эй?

Он хотел тронуть юношу за плечо, но тот неожиданно цепко перехватил его запястье и сжал так сильно, что затрещала ткань рукава.

– Стой! Он друг! Он нам поможет! – Лун Чэнь вцепился в руку брата, которой тот держал Ван Сяоши.

Ван Сяоши улыбнулся.

– Ну вот, Лун Байхуа. Настал мой черед спасать твою жизнь. Я отдаю долги!

– Тот случай не был долгом, – проговорил сухими, бледными губами Лун Байхуа, но все же разжал пальцы, отпуская его.

– Это мне решать, – подмигнув Лун Чэню, Ван Сяоши присел рядом и уже потянулся было к поясу Лун Байхуа, чтобы осмотреть его рану, но встретил новое сопротивление. – Что? Мне нужно взглянуть! Не упрямься!

– Я сам о себе позабочусь.

– Какой ты… – Ван Сяоши взлохматил выбившиеся из хвоста пряди у лица и убрал руку. – Что произошло? Вы здесь вдвоем?

– Да, – ответил за брата Лун Чэнь. – Нам нужно побыть здесь, пока Байхуа не восстановит силы.

– Я могу помочь сделать это быстрее.

– Не стоит, – повторил Лун Байхуа.

– Я буду предельно аккуратен, – пообещал Ван Сяоши и взял его руку в свою, несильно сжав. Чужие пальцы дрогнули в его ладони, едва их коснулась ци, но потом покорно легли в ней, ослабев. – Вот видишь, нет ничего страшного в том, чтобы принять помощь.

Лун Байхуа выдохнул и закрыл глаза. Младший брат прижался к нему сбоку и тоже затих.

– Мне очень жаль, – сказал Ван Сяоши после нескольких мгновений молчания. – Я о вашей сестре.

– Спасибо, – кивнул Лун Байхуа, не открывая глаза.

Ци мягко циркулировала между ними непрерывным потоком.

– Что произошло?

Какое-то время оба брата молчали, но потом Лун Байхуа все же рассказал правду. Как Ван Сяоши и предполагал, она сильно отличалась от слухов, ходивших в городах.

Семья Лун была приближена к самому Императору, ведь их способности и знания ценились необыкновенно высоко. Незадолго до нападения к ним прибыл сам советник Го Лицзянь с дружеским визитом. Мастер Лун тепло принял гостей и оказал им радушный прием, однако вскоре выяснилось, что советник наследного принца с севера прибыл вовсе не для того, чтобы налаживать союзные отношения или обратиться за помощью. Вместо этого он потребовал предать Императора и предлагал за это огромные богатства. Мастер Лун отказал ему, и советник быстро уехал, даже не закончив ужин. Под покровом ночи на семью Лун напали наемники. И Лун Байхуа не сомневался, что две эти истории тесно связаны.

Мастер Лун оказался захвачен. Его увезли в неизвестном направлении. Такая же участь ждала Лун Шуантао, но девушка заколола себя кинжалом, поняв, что ей не избежать плена. Лун Байхуа забрал брата и сбежал, ведь ему не хватило бы сил, чтобы справиться с десятками обученных воинов.

Когда Лун Байхуа договорил, он требовательно пошевелил пальцами в руке Ван Сяоши. Только в этот момент тот осознал, как сильно сжал его ладонь.

– Получается, советник Го готовит заговор против Императора? – спросил он, ослабив хватку.

– Не знаю. Он говорил только с отцом. Это все, что мне известно от него, – ответил Лун Байхуа. – За нами гнались. Полагаю, им не нужно, чтобы кто-то, кто знает о причине визита Го Лицзяня, остался в живых. Он не ожидал, что отец откажет ему.

Ван Сяоши кивнул. Наверняка за предательство полагалась очень большая награда. Только советник Го не учел, насколько семья Лун чтит собственные устои, традиции и честь. Ему самому это было известно не понаслышке.