Книга Солнцестояние, страница 119 – Кэтрин Болфинч, Александра Нокс, Юлия Мухина, и др.

– Лиса‑1 Лисе‑3, как слышно, вопрос, – проскрипела рация в руке Лизы.

– Лиса‑3 Лисе‑1, слышно хорошо, – ответила она.

– Сообщите готовность.

– Лиса‑3 приступает к выполнению задания.

– Вас понял, Лиса‑3. Конец связи.

Поисковые группы назывались «лисами» – из-за цвета жилетов и схожести с юркими животными, которые так же бегают по лесу, как волонтеры. Об этом Лиза давно знала. А вот о том, что рация плохо передает интонацию, из-за чего для вопросительных предложений нужно было называть код «вопрос», – нет. В их отряде основная рация была у нее. Запасную вместе с навигатором забрал себе молодой мужчина по имени Тимур. Из-за молчаливости он казался мрачным. Кристина, перестав жаловаться на цвет жилетов, рассказала, что он бывалый, давно работает в поисковых отрядах, неудивительно, что его назначили главным в группе. Тимур был охотником, хорошо знавшим лес.

– Было бы безумно интересно, если бы не повод, – тихо сказал Кирилл, подобравшись поближе к Лизе.

– Это точно, – ответила она.

– Эй! – окликнула Кристина. – Есть средство от комаров? Я забыла, меня сейчас сожрут заживо.

– Держи. – Лиза не глядя извлекла флакон из сумки, висящей через плечо.

– Группа, соблюдаем расстояние! – Скомандовал Тимур, двинувшись по маршруту. – Если видим обувь идущего впереди, расстояние достаточное! Работа на отклик только после сообщения остальным.

– Полководец, – вздохнула Кристина, пшикнув средством от насекомых в снующую в воздухе стайку мошек.

– Объяви отклик, попробуем, – попросила Лизу женщина лет сорока, шедшая позади.

Девушка достала рацию.

– Лиса‑3 всем отрядам, работа на отклик, как поняли, вопрос.

– Согласована работа на отклик, Лиса‑3.

– Ника! – Сразу же громко закричала женщина. – Павлик!

Именно ее отряд выбрал в качестве основного «голоса» группы. Дети скорее отзовутся на женский зов, чем на мужской, этим правилом волонтеры никогда не пренебрегали. Все замерли и прислушались, но никакого ответа не последовало, и отряд двинулся дальше.

Лес дышал влажным полуденным жаром. Косые солнечные лучи заливали светом мокрые листья папоротников, золотили сизый мох, пружинящий под ногами, как мягкий ковер. Глядя на такую картину, легко было вообразить себя в доброй сказке, где нет места дурным новостям, а потерянные дети обязательно находятся и возвращаются в материнские объятия. Лиза старалась думать об этом и не вспоминать слова инструктора, который объяснял, как важно осматривать овраги и водоемы, потому что пропавшие брат с сестрой могли свалиться в какую-нибудь яму или вовсе утонуть.

Их задачей было прочесать квадрат местности размером пятьсот на пятьсот метров, двигаясь по цепочке змейкой сначала в одном направлении, а затем в обратном. На ровной местности это куда проще, но здесь было много небольших озер, оврагов и огромных валунов.

Белые ночи играли на руку. Стемнеть должно было очень поздно и на короткое время, так что поиски получится не прекращать вовсе. Если, конечно, они не найдут детей раньше, на что все и надеялись.

Время от времени Лиза слышала лай собак – МЧС использовало животных в качестве подмоги. Над головой периодически пролетали вертолеты. На поиски детей в общей сложности отозвались почти шестьсот человек во главе со спасателями. Добровольцы на внедорожниках проверяли лесные грунтовые дороги, которые кое-где были настолько непроходимыми, что машины приходилось по полчаса вызволять из грязи лебедками.