Книга Солнцестояние, страница 93 – Кэтрин Болфинч, Александра Нокс, Юлия Мухина, и др.

Злата почти пересекла лужок, когда услышала звонкий высокий голос. Она обернулась и заметила, что к ней бежит ее подруга Марья. Росточка та была невысокого, к тому же немного неуклюжая, потому Злате пришлось остановиться.

– Привет, Златушка! – поприветствовала подругу Марья, рванулась было обнять, но вовремя остановилась. – Ой… Я смотрю, ты уже начала участвовать в сегодняшних забавах, хотя еще даже вечер не наступил. Кто это тебя так? Неужто Петруша постарался?

– Скажешь тоже, – фыркнула Злата, стоило подруге упомянуть ее возлюбленного. – Да ежели бы он такое сотворил, больше бы не видал меня.

– Суровая какая, – рассмеялась девушка. – К речке путь держишь? Пойдем вместе. А то одной-то ходить и опасно, и скучно. А ты мне по дороге все расскажешь, а то больно интересно.

– Любопытная ты, Марья, – покачала головой Злата, но подругу не прогнала, а потому в лес они пошли уже вдвоем. Путь держали по незаметной, но хорошо протоптанной дороге. Здесь, под покровом деревьев, таились сумрак и прохлада. Лучи солнца еле-еле пробивались через плотный зеленый полог, нависающий над ними. Эта тропка всегда казалась немного таинственной, но в то же время чарующей. А потому Марья не преминула в очередной раз сказать, что в этом лесу уж точно водится какая-то нечисть, больно он похож на заколдованное место.

Злата лишь отмахнулась. Живет или нет, лишь бы их не трогала. И ей сейчас не мешала, иначе она сама какую хочешь нечисть напугает. Упрямства ей было не занимать.

Подруги вышли к берегу, поросшему густой травой, что опускалась к воде, словно хотела напитаться ею. Деревья тоже тянулись к реке, а плакучие ивы и вовсе словно сливались с гладью.

Девушка не медлила, так ей хотелось поскорее смыть с себя эту несуразную забаву, привести себя вновь в нарядный вид, чтобы глаз было не оторвать. Пока Злата стягивала сарафан и заходила в воду, ее подруга устроилась на поваленном дереве рядом, уплетая яблочко, что сорвала по пути сюда.

– А к слову, о Петруше, – встрепенулась Марья, когда Злата закончила свой рассказ о проказе детворы. – Видела его тут давеча, как к полю утром шла. Грустный он какой-то, не знаешь, что с ним приключилось? У тебя, наверное, тоже сердце не на месте?

– Отчего ж? – фыркнула Злата, старательно омывая плечи. Вода была прохладной, утренней, но все же приятной: ночи стояли теплые, она и не успевала остыть толком. А сейчас ее снова грели солнечные лучи.

– Как же, суженый твой, – недоуменно протянула Марья.

– Суженый, да пока еще не муж и даже не жених. – Злата придирчиво осмотрела себя. – А кручинится, так и поделом. Вчера опять крутился вокруг меня, а толком ничего и не сказал. Вроде уж и гуляем, и воду с колодца мне носить помогает, и на двор забегает помочь, и цветы все полевые свои носит, а толку-то? Нет бы подарочек какой сделать посерьезнее. И что-то весомее слов всяких ласковых.

– Златочка, да чего ж ты к нему так строго-то? – Подруга разве что руками не всплеснула. – Видно же, что любит он тебя, что ж тебе еще надобно? И слова ласковые говорит, и делами свое чувство подтверждает. Негоже паренька за нос-то водить. Ты же ему все еще ответ свой не дала, верно?

Злата хитро улыбнулась, обернувшись. Глазами лисьими стрельнула.

– Не дала, – кивнула она. – А чего? Пусть еще постарается! Ему несложно, а мне весело.