Книга Темная порода. Восход теней, страница 69 – Ксения Крейцер

Геройствовать он не собирался. С духом ему не побороться, а благородно сгинуть за компанию с невезучим ребенком – так себе перспектива. Поэтому, едва коснувшись пола пещеры, начал отползать в сторону, где, по его памяти, находился проход. Он не знал, заметила ли его тень, не знал, видит ли та в темноте – хотя догадывался, что видит, – не понимал, сумеет ли от нее убежать, но ничего дельного, кроме как все-таки попытаться скрыться в каменном коридоре, в голову не приходило. Гедеон в очередной раз доверился чутью – раз оно его сюда притащило, то теперь должно вывести. Не может же интуиция привести к смерти?

Удалось встать, и он прыжком влетел в лаз, изрядно приложившись лбом на входе.

«Просто иди вперед. Просто иди!» – Он старательно думал одну эту мысль, отбросив жужжащий рой остальных. И шел. Хотелось бежать со всех ног подальше от этой проклятой пещеры, но строение каменной кишки исключало спешку.

Коридор петлял, и кружение по поворотам в кромешной темноте казалось бесконечным. На каждом вздохе Гедеон чувствовал, будто тень хватает его за плечо и тянет обратно, чтобы он раскрошился в песок, как этот несчастный малец, как она обволакивает его и глушит, как Фоли. Но каждый раз он оказывался жив и способен сделать следующий шаг, а когда наконец выбрался на поверхность и в глаза ударил дневной свет – не слишком-то яркий в гроте, но показавшийся слепяще-обжигающим, – то первые мгновения не мог поручиться, что увиденное в пещере не было злой игрой воображения.

Но он не замедлился. Самое худое – раньше времени решить, что все обошлось, и расслабиться. На этом все горят. Поэтому Гедеон рванул к лодке. Не будь ее здесь, он бы все равно убрался из грота вплавь – от мысли о возвращении на маяк через очередной тесный лаз мутило.

Гедеон спустил лодку на воду, запрыгнул в нее и принялся остервенело работать веслами, а выдохнул и начал полноценно соображать, только зайдя за мыс и оставив грот далеко позади.

Детей похищает Тэрей, один или с кем-то, это очевидно. Улов – это, похоже, дети и есть. Но зачем он их крадет? Кормит ту бесплотную тварь? Ради чего? Гедеон видел ее отчетливо, а не как это иногда случалось с обычными духами – мельком, до первого моргания. Значит, она – дело рук Тэрея. Но какова его цель? Какой смысл делать изначально невидимого для большинства людей духа видимым? Девочка сказала: «Остальных он высушил». Он – Тэрей или он – дух? Впрочем, невелика разница.

Гедеон догреб до знакомого берега. Маяк остался по правую руку позади, где-то неподалеку они с Лидисс накануне разводили костер, рядом же стоял дом Тэрея. Гедеон причалил, спрятал лодку в прибрежных кустах и присел на гальку.

Ежу понятно, надо трясти магика. Пусть объясняется.

«Только зачем это тебе?» – возник резонный вопрос.

Лидисс можно ничего и не говорить, побродить еще по окрестностям, сымитировать бурные поиски, закрутить с ней романчик, выудить все полезное, да и отправляться к князю, предварительно сбросив с хвоста Борса и Калибу. Делиться он с ними сведениями будет, ха! Раскатали губу.

Зря, конечно, вообще сболтнул про истинные цели своего путешествия с магичкой, надо было что-то сочинить, но, чего уж тут, не ожидал, растерялся. Да так даже лучше – Тихие будут думать, что владеют ситуацией, расслабятся.