Книга Призрак дождя, страница 106 – Полина Верховцева

— Кто такие одиннадцатые и в чем их ценность?

Мне нужно было отвлечь его и подобраться ближе, на расстояние, достаточное для броска.

— Так истинные ваши, малыш. Неужели ты еще не понял? — кивнул на бледную девушку, — Те, ради кого сердце дракона бьется сильнее. Ведунья сказала, что ТА САМАЯ сиротой будет. И не абы какой, а одиннадцатой по счету.

Та самая…

Моя.

Я не понимал этого до того момента, пока не услышал от Виктора. Словно в пелене все было, словно раньше что-то мешало сконцентрироваться на этой мысли, отводило, гасило интерес, не пускало дальше, не давало почувствовать.

Сколько раз я ощущал всплеск, подъем, болезненную тягу к этой девчонке, а потом все шло на спад, стремительно угасая и рассеиваясь. Сколько раз проходил по самому краю, в шаге от того, чтобы понять и принять, но что-то сбивало со следа. Будто кто-то свет отключал, заставляя блуждать в потемках, наощупь.

— Пришлось контролировать процесс. Сначала носился по островам, искал подкидышей, со счету сбивался. Сложное это дело, честно скажу, — с притворным вздохом поведал Виктор. — В первые годы из сил выбивался, думал не справлюсь, не услежу. А потом сообразил. Зачем мне бегать и искать, когда можно бросить клич, пообещать вознаграждение и люди сами привезут отказников к моим дверям? Мне останется только дорастить их нужного возраста, да местным сказочку про кровожадных богов скормить, чтобы самому руки в крови не пачкать. Запугать их засухой и голодом, и щедро наградить в «правильные годы», и они все сделают сами с превеликим удовольствием. Создадут фанатичный орден Вершителей, будут вести записи, заниматься сиротами, проводить ритуалы, когда настанет срок. А мне останется только ждать, да время от времени наведываться на остров, чтобы направлять в нужное русло.

Про свой план Брендт говорил с видимым удовольствием и гордостью. Его не смущала ни жестокость, ни обман, ни реки крови, пролитые по его вине.

— Скольких тут убили? — я уже был близко.

— Не счесть, — он равнодушно пожал плечами, — великие цели требуют великих жертв. Я же не знал, какая одиннадцатая будет той самой, поэтому приходилось косить всех подряд. Даже парней в расход пускали, чтобы легенду не портить. Но ничего, на этой все закончится. Она последняя.

Дракон зло взмахнул гигантскими крыльями, сбрасывая поток брызг, поднимая шквал ветра.

— Нервничает, — рассмеялся Бренд, разворачиваясь к нему, — знает, что…

Я швырнул в него камень, угодив в висок, увернулся от воздушного удара, выпущенного невпопад, и ринулся на Тора, зажимая нож в руке. Он слишком поздно понял, что я собираюсь сделать. Занес руку, чтобы отшвырнуть меня в сторону, но не успевал. Острие ножа должно было проткнуть насквозь его лживое сердце, но так и не достигло цели.

…Я будто ослеп.

Оглох, потеряв ориентацию в пространстве, от дикой боли, пронзившей насквозь.

Земля под ногами поплыла, и последнее, что передо мной промелькнуло – это перекошенное от ярости лицо Виктора.

Эйс с Тором о чем-то говорили, но я не слышала ни слова. Все звуки стерлись, образы тоже. Не было ни празднующих жителей Брейви-Бэй, ни мерцающих камней, ни гудящего подо мной алтаря. Даже небо и то больше не пугало своей чернотой и грохотом.

Остался только он. Призрак, ставший видимым благодаря дождю.