Книга По ту сторону барьера. Книга 2, страница 94 – Эмили Ли

И вот Дарий смотрел на свою команду, а они на него. Повисло молчание.

– Всё-таки пришел! – воскликнул вдруг Итан, громко хлопнув себя по колену. – А я вам говорил, что он придёт, а вы… зазнался… зазнался… Нашего командира власть не портит!

Они все ему улыбнулись. У Дария к горлу подобрался ком, он не мог выразить то чувство признательности и тепла, которое сейчас испытывал к ним.

– Ты ток не хнычь! – снова пробасил ему Итан. – У нас уже есть одна баба. Так что соберись.

Та самая баба отвесила ему такой подзатыльник, что голова бородача знатно затряслась, но Итан не рассердился, а засмеялся:

– Ну, Пол, каждый раз удивляюсь, насколько хорош у тебя удар! Но ты полегче, иначе кто вас будет байками развлекать в походе, если ты мне мозги отобьешь?

Все засмеялись. Честер подвинулся, освобождая место для Коди и Дария. Итан разлил алкоголь по кружкам, и все молча выпили. Снова возникла неловкая пауза. Дарий обвел их, таких разных, взглядом, и мысль спросить показалась ему уместной:

– Я никогда не спрашивал вас, даже на собеседовании. Почему выбрали меня командиром? – Видя промелькнувшие на лицах ухмылки, Дарий тоже усмехнулся. – Можно меня не жалеть и говорить правду. – Он посмотрел на Коди, ожидая, что тот начнет первым.

– А у меня особо и вариантов не было, – небрежно произнес Коди. – Кому бы я приглянулся ещё? В бою книжками не помашешь, а воин из меня ну такой себе. А про тебя тоже нелестно отзывались. Вот я подумал, куда приткнуться такому неудачнику, как мне? Только к такому же неудачнику, как ты.

Дарий закатил кверху глаза, а остальные дружно заржали.

– Меня тоже нигде не жаловали. Я до этого прошений десять подавал, и все отказали, – заговорил с улыбкой Честер. – А тут смотрю, бездаря Коди взяли, так неужели мне откажут?

– Кажется, я пожалею о своем решении знать правду, – насмешливо бросил Дарий.

– Нет уж, теперь слушай, – зычно произнес Итан. – Я вот, например, вижу, не команда, а сборище сопляков. Не хватает им жесткой руки, вот и возложил на себя почетную миссию воспитать из вас нормальных мужиков. – Он скосил взгляд на Полин. – Ну я ж не знал ещё, что отряд с сюрпризом.

Полин отвесила ему ещё один знатный тумак. Итан расплылся в улыбке, а парни одобрительно загудели и потребовали повторить, чтобы это старое ржавое ведро больше не говорило гадости. Когда потасовка затихла, заговорил Мелвин. Он, как обычно, был крайне неоригинален.

– Я подал несколько прошений. Выбирал из более-менее нормальных командиров, без высокомерных замашек и синдрома всевышнего. Дарий одобрил мою кандидатуру первым.

Полин пожала плечами и бросила коротко:

– Аналогично.

У Лео спрашивать не имело смысла, все и так знали, что он хотел служить рядом с единственным другом, но парень неожиданно решил высказаться:

– Я бывал у нескольких командиров, и Дарий самый адекватный из всех. Он дает свободу действиям, но при этом решает спорные моменты сам, берет на себя ответственность. Я это понял ещё из рассказов Честера, а когда вступил в отряд, убедился лично. – Последовали согласные кивки от остальных.

Дарий растерялся. Услышать за раз так много слов от обычно молчаливого Лео уже само по себе чудо, а услышать такие слова… Снова воцарилось неловкое молчание.

– Ты же помнишь? – подал голос Итан и опять хлопнул себя по колену. – У нас уже есть баба! Поэтому не хнычь!