Книга Призрачная империя, страница 43 – Рина Харос

В коридоре кто-то был. Голос напоминал мужской, но звук каблуков говорил о том, что к комнате приближалась женщина. Я вскочил с кровати и закрыл дверь на щеколду. В то же мгновение ручку начали проворачивать во все стороны и пытаться вырвать, стуча кулаками по деревянной поверхности. По ногам скользнула дымка, охлаждая ноги и сводя судорогой.

– Пусти! Пусти!

Голос теперь напоминал визг сумасшедшего. Я сделал пару шагов назад и замер посреди комнаты, с ужасом наблюдая, как ручка, которую пытались провернуть, замерла, словно по щелчку пальцев. Крик смолк, сменившись на хриплый издевательский смех. По двери заскребли, опускаясь ниже. Сначала показался один костлявый палец, с золотым кольцом с большим изумрудом, потом второй, а затем перед взором предстала женская ладонь – местами виднелась прогнившая плоть, не успевшая отойти от скелета. Рука медленно поднималась вверх, цепляясь за дверь, как за спасательный жилет, оставляя глубокие борозды. Оцепенение прошло, и я, подорвавшись, схватил кочергу у стены и пару раз ударил по костям, которые рассыпались на полу и замерли.

Издевательских смех послышался вновь. Я обернулся, но увидел только снег, падающий за окном.

– Отчего же ты не пустил меня, Гриша? Страх не должен обуять нутро, в котором нет места даже состраданию.

Холодная рука легла мне на плечо и сжала с такой силой, что я рухнул на пол, откинув кочергу в сторону, и попытался ослабить хватку. Как только коснулся пальцами чужой ладони, не сдержал крика – кости, которые несколько минут назад лежали на полу, теперь цеплялись за мою плоть, словно хотели высосать все силы до последней капли.

– Замри.

Тело словно налилось свинцом, рот будто зашили грубыми нитками, лишая возможности позвать на помощь. Голова повернулась сама по себе, глаза распахнулись от ужаса – дверь, которую пытались снести с петель, открылась, словно по щелчку пальцев, и в коридоре возникла фигура в белом свадебном платье. Обезображенное лицо скрывала фата, корсет под грудью – спаянные между собой кости; руки, опущенные вдоль тела, напоминали обугленные куски мяса, с которых стекала кровь. Ее силуэт подрагивал, словно ветер пытался снести его прочь с моих глаз.

Призрак.

Первая мысль в голове выбила кислород из легких. Тварь, стоявшая в коридоре, будто прочитала ее, и короткий смешок раздался следом – существо приподняло руки, стекающая кровь с которых окропила белоснежное платье, и откинуло фату. Некогда красивое женское лицо напоминало перемолотый фарш – глазные яблоки свисали на уровне носа, вместо которого – хрящ. В щеках зияли дыры, которые грызли толстые черви. Призрак поднял палец и заверещал, бросившись в мою сторону.

Я зажмурил глаза, осознавая, что умру в стенах пансионата, как и другие предшественники. Прошло мгновение, другое… но ничего не происходило – звуки стихли, в комнате вновь стало тепло, а тело скинуло оковы, удерживающие на месте. Меня трясло – казалось, кости сейчас прорвут кожу.

– Тише, мальчик, тише. Это всего лишь сон.

На коленях рядом со мной сидел отец Дмитрий, прижимая мою голову к своему плечу и баюкая, словно младенца. Я схватил его руку и сжал с такой силой, что побелели костяшки, – боялся, что, если отпущу, призрак вернется вновь. Священник пытался уверить меня в том, что это был лишь страшный сон, кошмар, вызванный внезапным переездом.