Книга Человек с островов, страница 120 – Анюта Соколова

– Потому что я хотела отомстить. Не императору – тем, кто стрелял в девятилетнего Бергана. В ребёнка! Потому что те, кто стремится к власти любой ценой, клюнут на обиженную двенадцатилетнюю девочку. Ведь детьми так легко вертеть, так легко вырастить послушную императрицу и через неё управлять страной. Я потребовала от дяди – именно потребовала, Шен! – оставить всё как есть. Крошечный домик, старую инго и небольшую пенсию от государства.

– И это сработало?

– Да. Спустя месяц на меня вышли организаторы заговора. Я притворялась до тех пор, пока не собрала достаточно доказательств. Тогда их всех арестовали, в том числе и того человека, что вложил оружие в руки убийцы моего отца. Это было моё первое дело.

– Первое?..

– Мне хотелось быть полезной, Шен! Не просто девицей императорской крови, чья судьба – политический брак, а приносить пользу Кергару! Я агент Третьей службы. Как мой отец и мой дядя. Валсар был против, но я настояла. Тихая, неприметная, незаметная девочка, потом девушка. Два десятка успешных дел. Понятно, что ничего особо опасного мне не поручали – всё-таки императорский род. Однако мне есть, чем гордиться. В университете я раскрыла группу, занимающуюся изготовлением биологического оружия. На архипелаге я подобралась к преступнику, пятнадцать лет скрывающемуся от правосудия. У меня есть личные награды, и оставленное отцом состояние увеличилось вдвое.

– Ты просто авантюристка по натуре.

– Наверное. Мне нравилось то, чем я занимаюсь. Были и минусы. Одиночество, отсутствие друзей, необходимость постоянно контролировать себя, непривлекательная внешность… Кстати, почему ты не замечал, как я похожа на Бергана? И Майро, и Нуара сразу увидели сходство.

– Я смотрел на тебя не глазами.

Пальцы сжались сами собой.

– Продолжай, Юли. Переходи к главному. Ты же не просто так начала издали. Ты вообще ничего не делаешь просто так.

– Полтора месяца назад оскорблённый Берган послал военные корабли к островам. И на Кергар обрушились снежные бури. Сначала это сочли совпадением. Затем встревожились. В империи проводят исследования по управлению климатом, есть положительные результаты. Взбесившаяся погода очень походила на направленную акцию. Но уязвлённый Берган и слышать ничего не хотел. Никаких переговоров! Тогда Третья служба тайно разработала операцию. Нужны были пленные – не настолько высокопоставленные, чтобы их похищение вызвало бурю протеста, но и не из рядовых. Из островов выбрали Сайо как самый крупный и активный. Для видимости обстреляли берег. Захватить удалось лишь несколько островитян, и в их числе одного мелкого командира – как тогда думали. Этот командир дался слишком дорого: из десяти агентов трое погибли – он их задушил.

Шен кусал губы.

– Эти агенты… были твоими друзьями?

– Нерит, Люкер и Дораш. Мы вместе работали. Не друзья, но соратники. Жертвы неизбежны, Шен. Каждый агент понимает, что рискует жизнью.

– Продолжай, – приказал он.

– Допросы ничего не дали. Пленные молчали. Или ничего не знали, или настолько тщательно хранили тайну. После того, как один из них перегрыз себе вены, стало ясно, что так ничего не добиться.

– И вы придумали план, – голос Шена сорвался, он глубоко вздохнул. – Сначала довести меня до скотского состояния, затем случайно «спасти» и в благодарность услышать все секреты островов. Наивно, но сработало. А я так удивлялся, почему в гуманной империи вдруг вспомнили о цепях и кнуте. Добрая сострадательная льена… ни черта не добрая и не сострадательная! Что ж ты на этот раз так плохо притворялась? Ты же привыкла играть!