Книга Человек с островов, страница 54 – Анюта Соколова

На обед я не пошла. Через десять минут появился Шен, сел напротив и решительно отобрал у меня книгу.

– Ты серьёзно собралась себя заморить?

– Я не голодная.

– Это всё из-за моих слов? – прищурился он. – Ты теперь наказываешь себя за всех имперцев?

– Подавляющее большинство имперцев понятия не имеют, что в действительности происходит. Они читают газеты, которые преподносят военную кампанию чуть ли не как дружескую помощь неразвитым островам. Великий Кергар несёт прогресс и процветание. Иногда мне кажется, что Берган сам в это верит.

– Он настолько наивен?

– Бергану всего двадцать два года – исполнится через месяц. Он поздний ребёнок. Император Валсар женился рано и по большой взаимной любви, но брак был бездетным. Уже было решено, что наследником станет Андер, сын младшего брата, когда первая жена Валсара трагически погибла.

– Тоже покушение? – хмыкнул Шен.

– Несчастный случай. Встречную машину на полном ходу занесло и выбросило на кортеж императрицы. Такое случается – зима, гололёд, скользкая дорога. Водитель не справился с управлением и сам погиб. Вся империя скорбела. А через положенный год траура Валсар женился вновь – на девушке, которую ему практически навязали.

– Навязали – императору?

– Политическая необходимость, продолжение династии, долг перед Кергаром. Валсар в пятьдесят шесть лет хорошо понимал свою ответственность. Видимо, за это Всевышний наградил его сыном… – я помолчала. – И отнял вторую жену. Она умерла родами.

– В государстве с лучшей в мире медициной? – Шен скептически вздёрнул бровь. – Супруга всесильного императора?

– Выяснилось, что у девушки был врождённый порок сердца, о котором она даже не подозревала. Так тоже бывает. А власть не защищает от всего на свете. Тем более не гарантирует счастья.

– Прости меня, Юли, – поморщился Шен. – Наверно, я должен посочувствовать несчастному осиротевшему ребёнку, но как-то не получается. Валсара мне и то больше жаль. Неужели он не мог воспитать сына более достойным человеком?!

– Ты хотел сказать – достойным императором, – с горечью поправила я. – К сожалению, это не одно и то же. Современники утверждают, что Дилиáн Ренир, старший сын Алонсо, был суровым, едким и злопамятным, невыносимым в быту и тяжёлым в общении. Но именно он поднял экономику Кергара, сделал бесплатным образование, дал архипелагу независимость и заслужил прозвище «Милосердный».

Губы Шена ещё усмехались, а глаза уже стали серьёзными.

– Ты любишь свою страну, Юли?

– Я служу Кергару, – неосторожно вырвалось у меня.

– В отделе делопроизводства? – тут же воспользовался моей оплошностью Шен.

– Почему бы и нет? – пожала я плечами. – Порядок в бумагах тоже важен.

– А я терпеть не могу то, чем занимаюсь, – буркнул он. – В том числе и бумаги. Особенно бумаги! Отчёты, сводки, графики… Век бы их не видел!

– Почему не скажешь об этом отцу?

– Потому что не знаю, чего бы хотел на самом деле, – его напускная весёлость окончательно прошла. – Единственное, что я по-настоящему люблю – это океан. Когда яхта летит по волнам, и брызги в лицо, и ветер! Но нельзя же жить, только развлекаясь.

– Чем вообще занимаются водники? – от любопытства я подалась поближе к Шену.

– По-разному. В основном охраняют корабли. Кто-то работает в береговой службе, защищает остров от капризов погоды, кто-то трудится на собственной ферме. Есть и такие, что выбирают работу, вообще не связанную с водой. Применяют свои способности по мелочам – дождик отвести, фокусы показать… – он скривился. – Я так не смогу, Юли! Мне нужна стихия.