Онлайн книга «Человек с островов»
|
Нуара отвернулась. Солнце выделило морщины и складки у рта, подсветило кончики пушистых седых ресниц. – Юли, я радуюсь потому, что иногда родословная – благо. Мне не придётся скандалить с Алвио – он баран упёртый, весь в отца. Мы не испортим отношения с Койу – их князь чванлив и обидчив, но здесь не посмеет возразить. И главное: в кои-то веки Ирши повезло… Мы избаловали его, Юли. Майро – долг перед островом, Элойя – подстраховка, и лишь Иршен рождён по любви. Словно в насмешку Всевышний решил отнять его у нас: в пять лет из-за дурацкой шутки моего мужа у Ирши проснулся дар водника, с которым дети и в десять не справляются. Сколько раз мы с Миалой нашего мальчика у смерти отбивали – и не сосчитать. Только к пятнадцати годам Иршен выправился, перестал напоминать живой скелетик. А там уже поздно воспитывать – привык, что любое «хочу» исполняется немедленно. – Воспитывать никогда не поздно, – возразила я. – Вот ты и займись, – улыбнулась Нуара. – У тебя неплохо получается, я гляжу. Бывшая княгиня кивнула на столик с всевозможными закусками. – Присоединишься? Я страсть какая голодная, с архипелага два дня плыла. Толком ничего не ела, кусок в горло не шёл. Как Ирши позвонил, что живой, так и рванула. Утром добралась – а тут такое! – Вы были на архипелаге? – я заёрзала. – С правнучком, на Оло́у. Алвио нас, старых да малых, подальше от войны отправил. Следующий вопрос следовало формулировать осторожно. – Не появилось ли новых слухов о войне с материком? – Их миллион, как обычно, – Нуара протянула мне тарелочку с несколькими видами сыра. – Оптимисты утверждают, что император поумнел и войне конец. Их оппоненты, напротив, настроены мрачно. Мол, эта пауза – затишье перед бурей, и Кергар создаёт оружие, с помощью которого сотрёт острова в пыль. Конкретно на Олоу большинство терпит убытки от прервавшейся торговли с империей и клянут Сайо на все корки. Мы в их глазах зачинщики и бунтари. Тарелочку я взяла, положила кусочек сыра в рот и медленно прожевала. Сколько дней прошло с того момента, как дядя передал информацию о могуществе Сайо? Девять или десять? Какого чёрта Берган медлит?! Гордость дороже мира? – Есть и не слухи, – Нуара с аппетитом откусила сыр крепкими белыми зубами. – Сынок сказал, корабли империи покинули наши воды. И очередной морской гигант из тех, что распугивает рыбу на сотни лиг вокруг, вчера не прошёл. Может, и не настолько заносчив император, как показалось Алвио. – Берган просто слишком молод, – вскинулась я. – Ему не повезло так, как Валсару, – учиться управлять империей под мудрым руководством отца. Никто не ожидал, что Валсар умрёт от разорвавшегося сосуда! – Власть – работа с повышенным риском, – Нуара явно кого-то цитировала. – Гирао тоже скончался внезапно: лёг спать и не проснулся. И я вдруг почувствовала пустоту. Странно, да? Замуж выдана насильно за человека вдвое меня старше, никакой теплоты или нежности между нами не было. А смотрела на него мёртвого – и сердце грызла тоска. Тридцать шесть лет вместе прожили, привыкли, притёрлись… Она оборвала фразу. – Верный признак старости – любой разговор на себя переводить. Император ваш ещё повзрослеет и поумнеет, молодой Валсар и не так чудил. Раз на балу в Уá-Тáо – знаешь, где это? – приударил за одной местной красоткой. «Поехали со мной в Грасор, – при всех заявил, – перед Всевышним клянусь, женюсь!» Девица, дочь какого-то мелкого торгаша, по-имперски ни бум-бум, глаза таращит, императорская свита чуть ли не в обмороке, что делать – не знают. Не скажешь же императору: «Ваше Величество, вы пьяны, идите проспитесь!» |