Книга Цветы на камнях, страница 54 – Анюта Соколова

Компаньонка взглянула на часы: половина девятого. Дождь таки хлынул, капли застучали по стеклу. Монотонный звук успокаивал.

– Я вам сейчас кое-что расскажу, Илайя. Вы, наверное, уже слышали, что в ранней юности Его Величество Валсар не отличался ни целомудрием, ни постоянством. Когда количество брошенных и обиженных девиц перевалило за три десятка, император Ди́лиан в приказном порядке велел сыну жениться. Он лично выбрал невесту и поставил сына перед фактом. Дилиан Ренир был сложным человеком с тяжёлым характером, но он обладал врождённым чутьём, а может, хорошо знал своего сына. Валсар влюбился в Беату, как говорится, с первого взгляда. Да так, что все очень скоро забыли о том, с чего начались их отношения.

Сина перевела дух и продолжила:

– Это был очень счастливый брак. Тридцать пять лет Валсар даже не смотрел на других женщин. К сожалению, у императорской четы не было детей. И когда у брата Валсара родился сын, все вздохнули с облегчением. А потом Беата погибла.

– Несчастный случай, – тихо вставила я.

– Да, – кивнула Сина. – И будь Валсар хотя бы лет на десять старше, сейчас Кергаром правил бы Андер Ренир. Только Его Величеству шёл всего пятьдесят шестой год, а Андер не хотел власти. В юности сложно смириться с тем, что твои мечты пойдут прахом, а он уже тогда был сильно увлечён наукой. Кергар получил бы посредственного императора и лишился талантливого учёного. Валсар это понимал. Ему стали настоятельно намекать на повторный брак, он покорился. Выдержал год траура и женился на Лирине Керон. Исключительно ради наследника.

Она замолчала. Пальцы теребили оборку на жакете.

– Лирине тогда исполнилось двадцать четыре. Тихая, кроткая, замкнутая девушка из тех, что все свои чувства держат в себе. Ей велели выйти за императора – она вышла. Забеременела она практически сразу после свадьбы, а через девять месяцев замужества умерла родами. Порок сердца, о котором не подозревали ни она, ни её близкие. И доктора прохлопали – Лирина прекрасно выглядела, отлично себя чувствовала, ни на что не жаловалась.

– Бедный ребёнок, – выдохнула я.

– Поняли? – Сина грустно усмехнулась. – Не сын от любимой женщины, не утешение, данное Всевышним после смерти жены, а результат удавшегося плана. Наследник империи. Ни одного родного человека рядом, зато десятки воспитателей, потом учителей, которые каждый день внушали мысль: ты рождён ради блага Кергара. Никому не нужен сам по себе, никого не интересует, что у тебя внутри. Твои интересы и склонности – досадная помеха.

«Если честно, то я толком не знаю, что предпочитаю. Проще сказать, что я не люблю. Вам серьёзно это интересно?..»

Ровный голос Бергана, прозвучавший в воспоминании, заставил зажмуриться – и одновременно я будто прозрела. Император Кергара был рождён ради долга, рос ради долга и теперь жил ради долга. Он просто не знал, что бывает иначе. Ему не позволили это узнать.

– Илайя! – ахнула Сина. – Вы плачете?!

– Я… – голос сорвался. – Я не понимаю. Дочери лоу тоже рождены с определённой целью, никто этого не скрывает. Но нас любят, Сина. Балуют, оберегают. Воспитывают с сознанием, что каждая девочка уникальна.

– Да какая разница! – компаньонка порывисто всплеснула руками. – Неужели вы до сих пор не поняли, почему вам так симпатизирует Бришар?! Вы же – копия Бергана в женском облике! Долг для вас превыше всего! Всевышний, вы же даже глядите одинаково, наверное, и думаете похоже. Только вы стараетесь выискивать в своём положении хорошие моменты, а Берган настолько отчаялся, что и не пытается уже.