Книга Цветы на камнях, страница 71 – Анюта Соколова

– Илайя! – крайне не вовремя постучала в дверь Мира. – С вами всё нормально? Ужин принесли!

– Со мной всё хорошо! – откликнулась я. – Сейчас иду.

Ложь далась мне легко. Гораздо легче, чем признание в том, что я подслушала не предназначенный для моих ушей разговор. Холодная вода сделала своё дело: лицо приняло почти нормальный вид. Снимать платье я не стала. Пусть думают, что я переодевалась к ужину.

Если мои компаньонки и заметили следы слёз, то ничем себя не выдали. Добрые, славные женщины. Я поняла, что буду по ним скучать, как буду скучать по Бришу и нашим ежедневным разговорам. Ещё, наверное, мне будет сниться дворец с его бесконечными лабиринтами, и идеально ухоженный парк, и низкие тучи над Грасором… Интересно, моё свадебное платье перешьют на Паолу или успеют заказать новое? И что будут делать с огромным количеством одежды? Для яркой блондинки она не годится.

– Вы ничего не едите, Илайя, – обеспокоенно произнесла Сина.

– Спасибо, я не голодна.

Когда появится посыльный от императора? Вечером или утром? Вряд ли Берган объявит мне новость лично, скорее он напишет письмо… Хотя обычно за него письма пишет глава Третьей службы. Надеюсь, Бриш придёт попрощаться и забрать вифон… Мысли текли вяло и бесцельно. Я что-то отвечала на вопросы компаньонок, наверное, невпопад, поскольку они очень скоро оставили меня в покое. Хотелось забраться в кресло с ногами, сжаться в комок и плакать.

Расторгнутая помолвка для островов – бесчестье. У князя одно слово, и оно дороже золота. Нужна веская причина, не жалкое «я передумал». Отец придёт в ярость, и деньгами гнев не погасишь. Мне придётся очень долго умолять его не вымещать злость на Кергаре. Что же касается моей репутации… Я жила в императорском дворце две с половиной недели. Семнадцать дней. Со мной не было ни одной дамы-островитянки. На приличную партию рассчитывать нечего: никто из лоу не возьмёт такую спутницу даже с миллионным приданым. Не из-за возможных добрачных отношений – это было бы мне только в плюс. Но от меня отказались, вышвырнули вон, значит, я показала себя недостойной, неуживчивой, неспособной удовлетворить мужа.

Может, и впрямь выйти замуж за Андера?..

Я закусила губу, чтобы не разреветься. Нельзя, Ия. Не сейчас. Включила визор – и попала на запись своего же интервью. «Его Величество делает всё возможное, чтобы империя стала моим вторым домом…» Глупая лоу Илайя на экране лучисто улыбалась. На другом канале двое ведущих обсуждали будущую свадьбу императора. На третьем политики рассуждали о выгодном контракте с Айлу. Дальше я не выдержала – погасила визор. Лягу в кровать. Вряд ли засну, но, по крайней мере отдохнёт тело.

Громкий требовательный стук в дверь заставил подойти и распахнуть её рывком. Только увидев человека в маске, я вспомнила о предупреждении Бриша. Рот мне припечатали твёрдой ладонью, руки заломили за спину. Последнее, что я запомнила, слабый укол куда-то в плечо. Тело моментально онемело, перед глазами сгустился мрак, но я успела подумать: вот и замечательно.

Смерть лучше позора.

Конец третьей части

Выныривать из темноты оказалось неприятно. Во рту всё ссохлось, и страшно хотелось пить. Веки слиплись, разрывать их было больно. Меня окружал полумрак, но вначале и он ослепил. Я пошевелилась: свободна, не связана, всё в том же нарядном платье, лежу на чём-то относительно мягком. Дышалось легко, а воздух ни с чем нельзя было перепутать: густой, солёный и тёплый. Запах моря и островов. Ровный размеренный шум – плеск волн.