Книга Тайны прошлого, страница 53 – Анюта Соколова

– Где ты это нашла?..

– В тайнике Релланов хранится старый обеденный гарнитур, письмо было прикреплено к обратной стороне столешницы. Меня привлекла знакомая аура. Сначала я подумала, что это магия Дала. И почерк очень похож.

– Они вообще… – Кариза наощупь роется в кармане, достаёт платок и вытирает две блестящие дорожки на щеках, – …очень похожи. Только Сет был гораздо более упрямым, вспыльчивым и самолюбивым.

Она хлюпает носом – совершенно недопустимый звук. Ещё раз утыкается в листок – и вдруг совершенно по-простецки заходится в рыданьях, закрывая рот платком. Я застываю с чашкой в руках. Обнять, пожалеть? Будь на месте моей свекрови кто-либо иной, я бы не колебалась. Но это даже представить сложно – утешать Каризу! К счастью, она сама справляется с потоком слёз.

– Все Валлэйны слишком легко поддаются гневу. Впадают в ярость от одних подозрений в измене. А когда ещё и отношения втайне, и разница в возрасте, и собственная неуверенность – нужны ли тебе эти отношения… Знаешь, Лэра, я изначально не относилась к Сертугу серьёзно. Мне было четыреста сорок девять, ему – сто пятьдесят два. Мальчик! Так, пофлиртовать, развлечься.

Кариза неосознанно прижимает письмо к груди.

– Развлеклись – до обоюдного безумия. Как кошмарно выражается Шай, «крышу снесло». Однажды прямо с прогулки рванули в какую-то третьесортную гостиницу в пригороде и любили друг друга так, словно завтра мир рухнет и это – наша последняя ночь. И потом встречались при любой возможности. Без признаний, без клятв, без каких-либо объяснений. Я не думала о будущем, Лэра, не думала о замужестве, вообще ни о чём не думала. Это сумасшествие длилось полгода. А затем мы поругались.

– Как мы с Далом?

– Нет, моя девочка, – свекровь опять промокает глаза. – У вас хотя бы уважительная причина была. Мы поскандалили на ровном месте. Я на балу танцевала с юным Лагллером, Сертуг приревновал. Слово за слово, договорились до того, что я – старая кокетка, а он – зелёный юнец. Я заявила, что он для меня ничего не значит, Сертуг бросил мне в лицо, что найдёт десяток таких, как я, красивее и моложе.

– И вы расстались?

– Хуже, Лэра. В отместку я не сказала ему, что беременна. Понимаешь, до этого я считала себя бесплодной. Это не редкость у древних родов: маг вроде бы здоров, а детей не появляется. У Но́ллеров так было, у Áклленов… Целители только руками разводят. И тут – ребёнок! Мальчик, как Сертуг мечтал. Во мне же взыграла обида: ах, найдёшь красивее и моложе?! Значит, и дети у тебя ещё будут. Обойдёшься без моего сына.

Свекровь бросает взгляд на стену, где красуется парадный портрет Его Величества Далайна. Художник порядком польстил Далу: нет у моего мужа такого разворота плеч, и ростом он значительно ниже. Но несомненное сходство с отцом бросается в глаза. Тёмная масть и хищность Валлэйнов, упрямый острый подбородок, впалые щёки и властный взгляд.

– О том, что я родила, Сертуг узнал лишь спустя месяц. Примчался сразу. Слышала бы ты, как он орал! Словно в стельку пьяный мусорщик! Заявил, что я всё испортила, что он в жизни не признает незаконнорождённого, что теперь мой ребёнок – бастард… Я молча выслушала и указала Сертугу на дверь. Больше мы не встречались.

– Все сорок пять лет?!

– Гордость есть не только у Валлэйнов, Лэра. Я наследница не менее древнего рода, и теперь мне было кому передать фамилию. Сертуг присылал мне деньги, я их возвращала. Бастард – значит, бастард. И всё ждала, когда же король женится на той самой, «красивее и моложе». Вместо этого однажды я нашла его записку. Сертуг всегда писал свободнее, чем говорил, вот и придумал оставлять мне послания в гостиной Релланов. Я проверяла наш тайник… по привычке, – Кариза опять краснеет. – Читала и прикрепляла обратно. Там было всё то же – досада и злость. Если бы он признался раньше… Если бы я прочла это письмо…