Книга Жрица, страница 37 – Анюта Соколова

– Сохрани Предвечная! – Мэлан сотворил знак, отгоняющий зло. – В мире, где магия дарована одному из сотни, убивать магов означает вести Аргэр к катастрофе. Как будут жить люди? Станут передвигаться исключительно на лошадях? Но сколько времени уйдёт на путь с севера Рагара на юг Аскоша – год, полтора, два?! Я не говорю уже про непроходимые горы… А бытовая магия? Чем отапливать и освещать дома? Как лечить болезни и увечья?! – Целитель задохнулся от обилия эмоций.

– Правители последние полвека толкают Аргэр в Нижний мир. – Рэнар не отрывал взгляд от пустой тарелки. – Порталы разрушены, в Асгэре землетрясения, в Гутэре солнце выжигает земли, в Аскоше наводнения, но это не мешает нам воевать… А император Рагара борется с храмами, словно в них корень всех бед! Как будто достаточно убрать жриц, и наступит всеобщее благоденствие.

За столом повисла напряжённая тишина.

– Допустим, Негар завоюет Аргэр и установит свои порядки. Пусть он искоренит саму память о Предвечной, жрицах и храмах. Только вместе с верой исчезнет и напоминание о том, что над нами существует высшая сила, перед которой все равны. Начнутся войны между магами и людьми, а потом и за магов, когда их останутся считанные единицы. Праматерь никогда не позволит этому случиться, – убеждённо произнесла я.

Рэнар посмотрел на меня так, словно увидел впервые.

– Вы серьёзно полагаете, что Предвечная вмешается и поможет?

– Я верю, что однажды Праматери надоест терпеть. Будет это знамением, чудом или во всех людях одновременно проснётся совесть, но она остановит Негара.

– Каким образом, Карен? Снизошлёт на императора Рагара просветление? Он ужаснётся содеянному, падёт на колени и посыплет голову пеплом? Негар признаёт только силу, победить его возможно, лишь объединив страны и дав решающий бой. Предвечная же учит терпимости и всепрощению. По-вашему, она одобрит масштабную бойню?

– Негар раскается, когда демоны полезут из Нижнего мира! Потому как сражаться с демонами способны исключительно милосердные, кроткие и слабые женщины со звездой на предплечье! – огрызнулась я.

– Порой хочется, чтобы это действительно произошло! – рявкнул Рэнар. – Может, перед лицом общей опасности Аргэр объединится! Раз уж миру нужны глобальные потрясения, чтобы перестать сходить с ума!

– Пожалуй, я пойду. – Мэлан осторожно поднялся со стула.

– Благодарю за обед. – Рэнар не сводил с меня пылающих глаз.

– А если мы сами не в состоянии образумиться? – гневно спросила я.

– Тогда мы не стоим заботы Предвечной! – Он подался вперёд. – Карен, вы думаете, мне нравится воевать? Вести своих парней на верную смерть?! Но по-другому не получается, как бы я ни пытался.

Рэнар обречённо стиснул пальцы и отвернулся.

Я почувствовала угрызения совести.

– Шэрил…

Он недоверчиво взглянул на меня.

– Мне стоит извиниться. Раньше я не знала, что вы всегда пытались свести боевые потери к минимуму. И относилась… соответственно.

– Неужели на Предвечную повлияли бы мотивы моих поступков, если ей безразлично, кому оказывать гостеприимство?

Запомнил… Я так его обидела?

– Речь не о Предвечной. Я имею в виду моё к вам предвзятое отношение.

– Предвзятое? Карен, никто в тот момент не сделал бы для меня больше. А ваше нарочи́тое отсутствие жалости и ирония лечили лучше всяких отваров. – Он улыбнулся.