Книга Жрица, страница 48 – Анюта Соколова

Мы вышли в поле, под ногами пружинила сухая прошлогодняя трава. Солнце припекало, было намного теплее, чем в Иркене, но до настоящего лета всё же далеко. Молодая зелень едва-едва пробивалась: чтобы разглядеть её за жухлыми стеблями, требовалось присмотреться.

– И где лагерь? – поинтересовалась я, с любопытством обозревая чистый бескрайний простор с облачками на горизонте.

Шэрил довольно прищурился.

– Барсы не зря считаются лучшими в маскировке.

Он не отпустил моей руки и повёл вперёд.

Границу маскировочного заклинания я ощутила, словно касание чего-то мягкого и упругого. Звуки, запахи, зрительные образы нахлынули одновременно. С полсотни, если не больше, палаток широким кольцом раскинулось вокруг одной центральной. Маги в чёрной форме, стоявшие поодаль, приветствовали нас одобрительными возгласами и доброжелательными кивками.

– Здесь только твой отряд?

– Росомахи и Волки подойдут ближе к вечеру. Сначала я представлю тебя Лэрану, – в голосе Шэрила не чувствовалось трепета, из чего я заключила, что с маршалом он на короткой ноге, – затем своим парням. Они могут показаться тебе несколько бесцеремонными, но я не сомневаюсь, что ты их быстро образумишь. И знай, Карен, – он заглянул в глаза, – ты под моей личной защитой. О любом недоразумении ты должна сообщать мне в первую очередь.

– Должна? – иронично переспросила я.

– Да, – серьёзно подтвердил Шэрил. – Я несу ответственность за твою жизнь, честь и безопасность.

Спорить не стала. Внутри просыпались выученные назубок правила. Боевой маг – это вбитые навыки, суровая дисциплина, подчинение старшему по званию. Сейчас старшим был Шэрил. Поймала себя на том, что перестраиваюсь на ходу, повинуясь памяти тела: ровно на полшага позади, так, чтобы прикрыть при необходимости.

Направился Шэрил, как ни странно, не в центральную палатку, а в одну из крайних. Дымку защитного заклинания на ней я скорее угадала, нежели разглядела. Нас эта защита пропустила без труда. Внутри тоже всё было привычно: раскладушка, которой я обрадовалась, как старой знакомой, такие же походные раскладные стол и стулья. За тканевой перегородкой – магические туалет и душ. Завертела головой, ища резервуары для воды.

– Доброго дня. – При нашем появлении со стула поднялся рослый человек в светло-сером полувоенном костюме. – Что вас так заинтересовало?

Несмотря на вежливость, в его голосе безошибочно угадывалась сталь. Симпатичный мужчина, смуглый, плечистый. Аура сильного мага, однако не настолько яркая, как у Шэрила.

– Доброго дня, господин маршал. – Поклон вышел на редкость удачным: по уставу чёткий и в то же время лихой. – Гадаю, какую систему водоснабжения вы используете.

– Центральную, с пространственным переносом и подключением по требованию… Госпожа, вы служили?!

– Первый Летучий отряд Рагара, – не удержалась от соблазна сразу прояснить данное обстоятельство.

Маршал изумлённо округлил глаза.

– Жрица в армии?!

– Жрицей я стала после того, как выгорела.

Он спохватился.

– Простите мою неделикатность, госпожа…

– Карен.

– А я – Лэран Алэйн, бывший маршал Асгэра, но вы и так это знаете… Госпожа Карен, благодарю вас за то, что не побоялись присоединиться к союзным войскам. Политика императора Рагара и трусость моего собственного правительства не оставили нам выбора. Или сейчас мы вернём Негару чувство реальности, или нас ждёт весьма печальное будущее. Под моим началом около шестисот магов, столько же примерно у Гутэра и чуть меньше у Аскоша.