Книга Жрица, страница 47 – Анюта Соколова

Сегодня для того, чтобы отправиться за покупками, мне пришлось одеться потеплее – с утра дул ледяной ветер. В город я теперь выходила через заднюю дверь, сквозь небольшой сад. Но едва я ступила за порог, как услышала над ухом:

– Карен…

Шэрил ждал меня, прислонившись к стене дома – давно ли? Судя по побелевшим щекам и носу, не пять минут и даже не десять. Я хотела разозлиться – и не смогла.

– Ты с ума сошёл – мёрзнуть здесь в такую погоду!

– Я маг и не чувствую холода, – улыбнулся он посиневшими губами.

– А если бы я не вышла?!

– Ну так вышла же…

– Идём, – втолкнула его в дом. – Проходи, грейся.

Далеко он не ушёл. Встал шагах в трёх от двери, затеребил свою несчастную пуговицу на куртке.

– Карен, Гутэр присоединился к Аскошу в войне против Рагара. Маршал Алэйн сбежал из ссылки и примкнул к ним, он собирает элиту – Барсов, Росомах, Волков.

– И ты опять идёшь воевать? – стон вырвался против моей воли.

– Клятву никто не отменял… Карен, маршалу нужна жрица. Долг перед людьми для него выше, чем договор с Рагаром и трусость правительства. Он хочет знать, что убитые достойно уйдут на Небеса. Конечно, ужасно такое предлагать девушке, но ты бывший маг, неприхотлива в быту, наконец, ты мужественнее иных парней…

– Я согласна, – перебила его.

– Ты понимаешь, с чем соглашаешься? – недоверчиво переспросил Шэрил. – Тебе придётся жить в лагере, в походных условиях, носить форму, чтобы не отличаться от остальных, выполнять приказы…

Слова коммандера изрядно позабавили.

– Шэрил, не было повода упомянуть: я бывший боевой маг, вряд ли ты напугаешь меня жизнью в палатке или армейской формой… Сколько у меня времени на сборы?

– Немного. Я непозволительно долго здесь проторчал, всё не мог решиться.

– Мне нужно пять минут.

Собиралась я недолго. Солдатские привычки сложно изменить. Расчёска, зубная щётка, смена белья и несколько необходимых мелочей – то, что можно сложить в небольшую сумку и легко унести с собой. Переоделась в приготовленный для дороги костюм и предстала перед Мэланом: спокойная, собранная, готовая к упрёкам. Однако целитель в ответ на мою виноватую речь лишь невесело рассмеялся.

– Я же говорил! Пять денниц – и новая помощница. Заклинание на мой дом навесили, что ли?.. Кто ж теперь меня вкусно накормит?

– А ты женись, – серьёзно предложила я. – Только не на той, что родители сватают, а кого сам выберешь. Жена точно никуда не денется.

– Придётся… Вы сейчас куда? – во взгляде Мэлана мелькнула грусть.

– В Кузэ́с, к маршалу, – ответил Шэрил. – Это на северо-западе Аскоша. Мои парни с вечера там, я пришёл за Карен.

Целитель хмыкнул.

– Знал, что не откажется?

– Надеялся, – сознался Шэрил.

Мэлан ухмыльнулся.

Нужно было что-то сказать ему на прощание, но я отвыкла выражать свои чувства и растерялась. Как расстаются люди? Обнимаются? Жмут друг другу руки?

– Счастья тебе, Мэлан. Благодарю за всё.

Целитель стиснул меня в медвежьих объятиях.

– Я почему-то сразу подумал, что ты в моём доме временно. Не твоя это судьба – на чужой кухне суп варить… Удачи, Карен.

– Храни тебя Предвечная, – искренне пожелала я.

– Прощайте! – Мэлан разжал хватку.

Шэрил забрал у меня сумку, перекинул её через плечо и осторожно коснулся моей руки.

– Позволишь? Моих порталов не видно.

Я в последний раз оглянулась на Мэлана и сама взяла ладонь Шэрила в свою. Сильная и тёплая. Уже делая шаг в портал, я запоздало поняла, что это первый раз за семь лет, когда я по доброй воле касаюсь человека. Не провожаю покойного, не благословляю ребёнка, не выхаживаю больного – просто держу кого-то за руку. Без отвращения и неприязни.