Книга Жрица, страница 46 – Анюта Соколова

Маг, проживший два века, тепло улыбнулся.

– Карен, мне искренне жаль, что мы не познакомились раньше, до того, как вы стали жрицей. Возможно, я подсказал бы вам иной путь, кроме служения Предвечной. Сейчас, когда официально жриц не существует… Простите, но вряд ли это обстоятельство скоро изменится – император Рагара диктует условия всему Аргэру. Вы снова свободны в выборе.

В который раз за последние дни я подняла рукав и продемонстрировала звезду.

– Это вы простите, господин Рэнар. Император может разогнать храмы и считать, что победил. Жрицы всего лишь женщины, не способные сопротивляться. Только знак Предвечной нельзя свести с той же лёгкостью, как издать указ, а моё служение закончится с жизнью. Тронута вашим вниманием, желаю вам доброй ночи.

Ледяной тон подействовал. Илшэн коротко поклонился и покинул комнату, после чего я не поленилась встать и закрыть дверь на задвижку.

Любопытно… Мне прямым текстом сказали, что я вполне годна для разведения. Означает ли это, что в качестве пылкой благодарности за спасение внука старший Рэнар решил облагодетельствовать меня и пристроить за хорошего знакомого? Например, одного из учителей своей школы. Почему бы нет? Почтенный маг годов эдак ста пятидесяти, нагулявшийся и остепенившийся, не откажется от «породистой» жены при условии рождения наследника с первым уровнем дара. В обществе уродливую супругу можно и не показывать, а в темноте спальни все женщины одинаковы. Последнее Вэшир повторял мне так часто, что вполне убедил.

Покорнейше благодарю за заботу, господин Илшэн, племенная кобыла против. Ладно, надеюсь, Мэлан меня не выгонит, а ближе к лету я сама уйду. Хотелось бы присоединиться к Айшет, но, вернувшись в Рагар, я навлеку на единственного небезразличного мне человека беду. Аскош охвачен войной. Остаётся Гутэр. Эх, зря я невнимательно слушала Мелну! Примут ли меня в далёких восточных землях, где всё так отличается от привычного мне уклада?.. Впрочем, разве у меня есть выбор? Я – жрица. Никакого другого «будущего», о котором я задумалась, для меня не наступит. Храм в Гутэре – всё, что мне осталось.

Жрица не должна мечтать о невозможном.

Денница прошла спокойно. Мэлан перестал сердито сопеть уже на следующий день, но я сохраняла каменное лицо и разговаривала только на хозяйственные темы. На рынок и в лавки ходила дворами, избегая центральных улиц. Часть жалования потратила на добротный дорожный костюм и крепкие ботинки, оставшиеся монеты пересчитала и спрятала в приобретённую сумку. На портал до Гутэра хватит, а там будет видно.

Порой я ловила странный взгляд целителя – не осуждающий, скорее, озадаченный. Мэлан не понимал причин моего поведения и искренне огорчался из-за того, что я оттолкнула его кумира. Как бы невзначай на кухне появилась целая пачка старых новостных листков, каждый из которых содержал заметки о блистательном коммандере Рэнаре. Каюсь, я прочитала их все не по одному разу.

Шэрил действительно был героем. Прекрасный тактик, он порой выигрывал сражения тем, что предотвращал их. В арсенале юного офицера оказались такие заклинания, как Подчинение, Заморозка и Стазис, а излюбленным методом являлось их применение до начала сражения. В одной из статей двенадцатилетней давности упоминалось, что однажды коммандер Рэнар смог обездвижить около пятидесяти человек, в результате чего противник сдался в плен, не потеряв ни одного бойца. Асгэр тогда воевал с Аскошем… Аргэр последние полвека постоянно воюет. Есть какая-то горькая ирония в том, что дочь великого изобретателя боевых заклинаний Росена Грэнша стала мирной жрицей. Отец не вынес бы такого вопиющего, по его понятиям, позора.