Книга Жрица, страница 43 – Анюта Соколова

– Карен, – как-то чересчур проникновенно обратился ко мне Шэрил, – теперь моя очередь пригласить тебя в гости. Скромный ужин в кругу семьи, завтра в семь вечера.

– Полагаю, это не слишком удачная идея, – покачала я головой. – В каком качестве ты приведёшь в дом жрицу? И как отнесутся к этому твои родные?

– Ты больше не жрица, – горячо возразил Шэрил. – А моя семья мечтает с тобой познакомиться. У них всего лишь один сын и внук, причём поздний и любимый.

А я посмела об этом забыть…

– Вынуждена отказаться, – сухо ответила, опуская взгляд в пол. – У меня, если помнишь, есть обязанности. Доброта Мэлана не означает, что я перестала быть его помощницей. Служение же Предвечной бескорыстно и не требует благодарности. Жрицам безразлично, кому оказывать помощь.

Целитель возмущённо открыл рот, собираясь вмешаться, но не успел.

Шэрил резко вскочил, кровь прилила к его щекам, стул с грохотом отлетел на добрый локоть.

– Демоны! Сердце в тебе тоже выгорело, да?!

На секунду показалось, что он запустит в меня заклинанием, настолько ослепительно вспыхнула его аура. Но Шэрил просто исчез, оставив меня в растерянности, а Мэлана – с распахнутым ртом.

– Карен! – воскликнул опомнившийся целитель. – Ты нарочно груба с коммандером?! Он же старается поддерживать с тобой дружеские отношения…

– Я жрица, – перебила его, – у меня не может быть отношений – ни дружеских, ни каких-либо иных.

Ошибкой было думать иначе, тем более переходить на «ты». Я не привлекательная девушка и не сильная магиня из числа одобренных родителями невест, а беглая уродливая жрица без капли магии.

Теперь Мэлан тоже обиделся. Засопел, хмурясь. Я не стала задерживаться в гостиной, пошла на кухню готовить ужин, злясь на Шэрила.

Тоже мне, придумал! В гости! Чтобы меня окатили презрением? Я помню, как отец недолюбливал юнцов, вертящихся вокруг его наследницы. В лагере он сделал мне строгое внушение за симпатию к слабому, по его понятиям, магу. Да просто заговорить со мной он позволял лишь тем, у кого были первый или второй уровень магии и неплохое положение! Если бы его дочь привела в дом выгоревшего мага без монеты за душой, отец не поленился бы собственноручно спустить наглеца с лестницы, даже заклинание бы применять побрезговал. А я к тому же жрица – существо ныне вне закона, бесполезное и никчёмное.

Жрица не должна мечтать об отношениях.

Честно – я была уверена, что никогда больше не увижу коммандера Шэрила Рэнара, и при этом испытывала и облегчение, и досаду, и грусть. Мы принадлежали разным слоям общества, но озорная улыбка Шэрила с лёгкостью опрокидывала все барьеры. Если бы я была магом и по-прежнему привлекательна… Но и в этом случае я осталась бы нищей. Однажды Айшет по моей просьбе навела справки в архивах. Состояние отца, присвоенное Вэширом, после смерти последнего досталось императору. Поместье в Грэнше, фамильный особняк и дом в столице давно принадлежали другим магам. Даже на родовое имя я утратила права.

Мэлан дулся и смотрел исподлобья, за ужин поблагодарил коротко и преувеличенно вежливо. Поэтому я очень удивилась, когда уже в одиннадцатом часу вечера услышала его голос за дверью.

– Карен, ты не спишь? К тебе можно?

– Заходи.

Целитель неловко протиснулся в комнату, а следом за ним важно прошествовал невысокий седовласый господин с осанкой столь величественной, что я невольно подорвалась с кресла и вытянулась по струнке. У меня аж рука потянулась в заученном жесте, которым мы в школе приветствовали учителей.