Книга Жрица, страница 41 – Анюта Соколова

– Всего лишь «понравится»? – подколола его я. – А как же любовь с первого взгляда?

– Упаси Предвечная, – ужаснулся целитель. – Этак можно и в стерву влюбиться, и в какую-нибудь родовитую, которая всю жизнь будет попрекать, что я рылом не вышел. Или ещё чище – получить от ворот поворот и потом страдать, не спать, не есть… – Его передёрнуло.

Да уж, в его случае «не есть» стало бы жестоким наказанием.

– Карен, а жрицам позволено любить? – огорошил меня вопросом Мэлан.

Я даже не сразу сообразила.

– Предвечная завещала любить всех.

– Нет, я имею в виду… Жрицы же женщины. Есть молодые, красивые. – Целитель мечтательно вздохнул. – В нашем храме была одна – я мальчишкой наглядеться не мог. Всё бегал любоваться… Отец прознал – на смех поднял, тем и кончилось. Только скажи мне кто, что на ней жениться можно, – ни секунды бы не раздумывал, веришь?

Мне осталось развести руками.

– Такого запрета нет, но… как-то не принято, что ли. Да и кому нужна жена – жрица?

– А что тут плохого? – искренне удивился Мэлан. – Я бы с удовольствием женился на жрице, особенно если она готовит, как ты.

Простодушие целителя повергло меня в ступор. Я не нашла, что возразить. Тысячелетние традиции пасовали перед заявлением Мэлана. Жрицы не выходили замуж, не рожали детей. Считалось, что таким образом они целиком посвящают себя служению Предвечной. Но разве Праматерь этого требовала? Где в клятве хоть намёк на то, что плотская любовь греховна? Тем не менее я не могла вспомнить случая, чтобы жрица предпочла чувства долгу и ушла из храма. Звезда на предплечье отрезала обратный путь.

Жрица должна любить всех и никого.

На следующий день переменчивая погода решила напомнить жителям столицы, что ранняя весна – ещё не лето. С утра повалил мокрый снег, щедро приправленный ледяным ветром. К полудню заклинания очистки мостовых перестали справляться, и жидкая каша затопила улицы. Больные практично рассудили, что визит к целителю лучше отложить. Мэлан неприкаянно болтался по дому и визиту Рэнара обрадовался, словно коммандер принёс ему личный наградной лист от правительства.

– Не терплю безделья, – пожаловался целитель после приветствия. – Кажется, чего такого – посидеть полдня спокойно, ан нет! Свербит в одном месте. Чем заняться – ума не приложу.

– Любовные романы не читаешь? Я по совету Карен один осилил, – Шэрил незаметно подмигнул мне, – «Магия любви» называется. Весьма занимательное чтиво. Всю книгу придирчивая девица из бедной семьи выбирала, выйти ей замуж за богатого торговца или известного мастера, а в результате сбежала из отчего дома с бродячим магом.

– И в конце книги маг оказался сыном короля, – предположила я.

– Вот и нет! – огорошил меня Шэрил. – Он был переодетым королём… Карен, только не говори, что тот роман жил у тебя под подушкой! Готов поспорить, что ты первый раз взяла его в руки, когда принесла мне.

– Зато я прекрасно знаю, о чём мечтают юные особы, для которых и пишутся подобные сказки. Реальное приключение закончилось бы тем, что маг бросил дурёху и нашёл себе невесту-магичку, а девица вернулась к состоятельному жениху. Но подобная книга никого бы не заинтересовала. Зачем напоминать о суровой действительности?

– То есть ты убеждена, что в жизни чудес не случается? – Глаза Шэрила озорно блеснули.