Книга Жрица, страница 42 – Анюта Соколова

– Чудеса я, как жрица, наблюдаю постоянно, а вот таких невероятных историй что-то не припомню. Короли заключают политические браки, девушки предпочитают обеспеченных людей. Разумеется, бывают исключения, но это касается равных, двух людей или двух магов. Остальное – сказки.

– Получается, в сочетание «маг – человек» ты не веришь вовсе? – с вызовом спросил Шэрил.

– Не смеши меня. Маги в Аргэре – привилегированное сословие. В любом государстве они избранные, элита. Для них созданы специальные школы, им открыты все виды деятельности и принадлежат все высшие должности. Кто станет рисковать положением, разбавляя свою кровь? Даже если отец или мать первого уровня, в союзе с человеком ребёнок унаследует третий, а то и четвёртый. Поэтому я скорее поверю в короля, женившегося на бедной, при условии, что она – сильная магичка, чем в высокоуровневого мага, взявшего в жёны девицу без дара.

– Мой дед был обычным человеком, – вставил Мэлан. – Бабушка, маг второго уровня, бежала с ним из Аскоша в Асгэр. Семья от неё отреклась. Её поступок назвали «преступлением против рода». Родители ищут мне невесту не ниже третьего уровня… Карен права, Шэрил. Миром правят маги и магия.

Шэрил состроил недовольную гримасу.

– Жениться по выбору родителей – заранее обрекать себя на несчастье, а то и на измену. Свою или жены – без разницы. В лучшем случае дело кончится разводом. В худшем ты проживёшь унылую, бесцельную жизнь рядом с чужим, неприятным тебе человеком.

– Зато и волнений не будет, – возразил Мэлан. – Целиком зависеть от другого человека, от его настроения и прихотей, жить ради одного благосклонного взгляда… Это не для меня, Шэрил. Мне по сердцу спокойные, ровные отношения, когда ты сохраняешь способность рассуждать и не ждёшь ничего сверх супружеской заботы и верности.

– А я хотел бы потерять голову! – Шэрил откинулся на стуле. – Сойти с ума, совершать безумства… Гореть, а не тлеть! Демоны, мне всего тридцать шесть лет, и большую половину из них я провёл в боях. Военные лагеря, порталы среди ночи, убийства и кровь… Мэлан, среди всей этой грязи просто необходимо знать, что ты сражаешься не только за Асгэр и маршала, но и за кого-то бесконечно дорогого. Как ты сказал – за один-единственный взгляд. И это точно не та, которую мне навяжут родители.

Целитель пожал плечами.

– Может, они сосватали бы тебе прекрасную невесту.

– Прекрасную на чей вкус – их или мой? – скептически поморщился Шэрил. – Не спорю, что это была бы достойная особа, обязательно сильная магичка, привлекательная, добрая, великодушная, хозяйственная, неглупая…

– Чего тебе ещё надо? – удивился Мэлан.

– Сущей малости: любви. – Шэрил улыбнулся. – Желательно взаимной. А её не подбирают родители. «Она является сама, незваная и непрошеная, приходит гостьей, а остаётся хозяйкой». – Он выдержал паузу, наслаждаясь произведённым впечатлением, и добавил: – Это, кстати, слова из того самого романа, Карен. Видишь, какую я извлёк пользу из пребывания в твоём храме! Теперь я смогу пристойно выражаться, ухаживая за своей избранницей.

Мэлан покосился на гостя с недоверием. Простодушный целитель недоумевал, как его герой может предпочитать бурную страсть довольству и покою. Я же поймала себя на мысли, что полностью согласна с Шэрилом. Восемь лет назад я считала точно так же. Гореть, а не тлеть. Только по отношению ко мне эти слова приобретали иной, буквальный и зловещий смысл. Непонятно было, шутит Шэрил или серьёзен. Ироничный тон и лукавый блеск глаз противоречили смыслу сказанного. При этом попытка представить, как коммандер начнёт ухаживать за девушкой, руководствуясь любовным романом, закончилась тем, что я еле сдержала смех.