Книга Ее имя ярость, страница 64 – Эмили Варга

– Вижу, ты действительно хочешь узнать о моем детстве. – Он откусил еще кусочек хлеба.

– Нет, но ты то и дело его приплетаешь, так что я могла бы и узнать, о чем ты говоришь.

– Могла бы. – Он наклонил голову. – Мы с сестрой родом из деревни на юге, где император Вахид с помощью зораата развязал войну против короля. – Он говорил непринужденно, но, когда я взглянула на костяшки его пальцев, они были белыми.

Я поняла, что он часто бывал таким. Сдержанный, как глиняный чайник, пока жар от огня не станет невыносимым и он не взорвется. Он и дрался так же, в то время как я была полной противоположностью и всегда бросалась в атаку. Он слишком много времени проводил в обороне, до этого момента.

– Я не знала, что у тебя есть сестра, – тихо сказала я.

При этих словах он встретился со мной взглядом:

– Есть. Анам была совсем маленькой, когда появился император. Моя мать повесила ее колыбельку на ветвь баньяна и велела мне присмотреть за Анам, пока она пойдет за отцом. Мои родители оба погибли в бою, их убили солдаты короля. – Его кадык дернулся, и он откусил еще кусочек.

У меня пересохло в горле, а паратха в моей руке теперь, после его слов, стала казаться несъедобной.

– Прилетел ястреб и попытался стащить мою сестру с дерева. Я отбивался от него, бросал в него камни и все, что валялось под ногами, пока он пикировал на нас. Но эта птица была огромной, почти с меня ростом, и у нее были острые когти. Она унесла бы Анам, и я не смог бы ее спасти. Пока я пытался защитить ее, к нам подошел сам император Вахид. Он выпустил стрелу и поразил ястреба в самое сердце. – Маз приложил палец к воротнику своей рубашки, где висело ожерелье. С него свисал одинокий черный коготь.

– Ты забрал кое-что на память. – Я кивнула на коготь.

– Это сделал император. Отрезал его и отдал мне. Он сказал, что я храбро сражался и ему не помешал бы такой человек – такой, что защитит его от тех, кто будет на него охотиться. Вот тогда-то он и решил взять нас к себе. Он спас нас.

В его голосе звучало нечто сродни благоговению. Я фыркнула, и он перевел взгляд на меня.

– Император Вахид начал эту войну, – горячо сказала я. – Ту, в которой погибли твои родители. – Я скрестила руки на груди. – Он не твой спаситель.

– Он спас меня и мою сестру от жестокой расправы. Король намеревался уничтожить деревни на юге, чтобы преподать Вахиду урок. Вахид нас спас.

Я поджала губы и посмотрела на невысокие холмы, которые усеивали горизонт, вдали от гор. Сухой ландшафт был покрыт деревьями и кустарниками. По поляне пробежал золотистый шакал, держа в пасти детеныша, и направился к ближайшему ореховому дереву, которое искривилось, словно держась последним своим корнем. Над нами кружила птица, высматривая возможность схватить щенка, – так же, как тот ястреб, который пытался забрать сестру Мазина. Но Баба всегда говорил, что ястребы хитры и терпеливы. Прежде чем нанести удар, они выжидают подходящего момента.

Мы с Мазином оба молчали, пока он не заговорил снова:

– Я знаю, это трудно понять. Когда солдаты жестоко убили моих родителей, в моем сердце могла поселиться ненависть и начать отравлять все мое существо. Но император Вахид спас нас, взял к себе и позаботился о том, чтобы мы не страдали. Что мне оставалось, кроме как быть благодарным? Моих родителей не стало, но мы все еще были друг у друга. Я обязан императору своей жизнью и своей верностью.