Книга Жестокая жажда, страница 124 – Анжела Монтойя

– Держись, Лало.

Каролина щелкнула языком, и лошади тронулись. Сперва они ехали неторопливо, но убедившись, что Лало не упадет, она погнала их быстрее, но пока не в полную силу, прежде желая убедиться, что ветер не сорвет покров вампира.

Как только они пустились рысью, уголок ткани сполз, обнажив смуглую кожу на его шее. Лало испуганно вскрикнул.

– Остановимся? – крикнула она.

– Нет! Едем дальше. Чем быстрее доберемся до леса, тем лучше.

Ухватившись одной рукой за гриву лошади, другой Лало попытался прикрыть шею, но ткань сползла еще сильнее. С его губ сорвалась череда проклятий. Слова, которые даже Каролина ни разу в жизни не употребляла.

Ее взгляд устремился к горизонту, к медленно приближавшемуся лесу.

– Чувствуешь этот запах? – спросил Лало. – Это сера?

Каролина огляделась. Слева от нее, где каньон преграждал им путь, вздымалось облако пыли. С гранитной вершины посыпались камни. Она поискала глазами, откуда они падают. И тотчас раскрыла рот от ужаса.

– Вот дерьмо. – Каролина тряхнула поводьями. – Нужно спешить! – крикнула она. – Держись!

Она подстегнула коня, и они помчались вперед. Взгляд то и дело устремлялся к каньону, сердце гулко колотилось в груди. По меньшей мере шесть волков спускались по скалам. Шесть! Но, прищурившись, она увидела, что они чем-то отличались от обычных хищников. В них чувствовалось нечто потустороннее. Чудовищное.

И они стремительно спускались по отвесной скале.

Лало снова выругался. Его защита уже полностью сползла. Даже сквозь стук копыт и завывание ветра Каролина слышала характерное шипение его горящей плоти.

Но останавливаться сейчас нельзя. Волки их легко схватят. По крайней мере, в лесу ей не придется беспокоиться о том, что кожа Лало расплавится.

Громкий вой одного из зверей оборвал ее мысли. Такого ей еще не доводилось слышать. Вой был необычно протяжным, глубоким и пробирал до самых костей.

Она оглянулась. Звери мчались по пятам. Лошади неслись во весь опор, но расстояние между ними и волками сокращалось.

– Ну же, – подбадривала она своего коня. – Еще немного.

Лало оглянулся и охнул.

– Ищейки крови.

– Кто они, черт возьми, такие? – крикнула Каролина.

Она сильнее дернула поводья, молясь, чтобы звери их не догнали.

– Всякий раз, когда завеса между миром живых и мертвых прорывается, эти существа прокрадываются наружу. И это великолепная новость!

– Наши представления о великолепных новостях кардинально различаются.

Лало застонал от боли.

– Значит, мы на верном пути. Эти твари охотятся за всем, что не принадлежит нашему миру.

– Например, за вампирами?

– Да, – прохрипел Лало.

– Такими, как ты?

Он выругался.

Впереди показались деревья. Они могут успеть. Они должны.

Лошадь Лало заржала, когда рядом с ней возникла темная масса. Тело существа было длинным и сгорбленным. Вместо меха его покрывала толстая черная чешуя, напоминавшая крокодилью кожу.

– Каролина! – Лало испустил вопль ужаса, когда жуткое существо набросилось на них с лошадью. – Помоги!

Порывшись в пристегнутой к коню сумке, Каролина вытащила три сверкающих обсидиановых кинжала. Она метнула первый. Он отскочил от чешуи монстра.

– Ну же, – взревела она.

Сделав глубокий вдох, как всегда учил ее дедушка, она метнула второй кинжал. Он кувыркнулся в воздухе как раз в тот момент, когда тварь оттолкнулась задними лапами и бросилась на Лало. Лезвие глубоко вонзилось в голую грудь чудовища. Ищейка рухнула на землю и взорвалась клубами темного дыма.