Книга Жестокая жажда, страница 125 – Анжела Монтойя

– Каролина! – воскликнул Лало. Половина его лица была открыта. На щеках и шее гноились и лопались фурункулы. – За тобой!

Она резко обернулась. Метнула кинжал. И увидела, как лезвие достигло цели: еще один монстр обратился в дым. Но радоваться было нечему: надвигались новые ищейки.

– Мы ни за что не успеем! – прокричала она. – Они слишком быстры.

– Останови лошадей! – велел Лало.

– Что? Ты совсем из ума выжил?

– Останови лошадей, прямо сейчас!

Из дневника монаха Алехандро Ибарры

Гончие богов, также известные на западе Абундансии как ищейки крови, служат одной цели: выслеживать и уничтожать все, что может нарушить равновесие между мирами живых и мертвых.

Людям нечего бояться этих неуловимых существ. Если, конечно, они не проникли в страну мертвых. Иначе, возможно, не такие уж они и люди.

Кожа Лало шипела. Он корчился в агонии. Еще никогда ему не доводилось испытывать такую боль – как будто он очутился в сердце бушующего лесного пожара. Не мог дышать. Не мог думать. Мучения становились нестерпимы. Но он готов был пройти через ад и вернуться обратно, лишь бы спасти Каролину. Благодаря ей они зашли уже достаточно далеко, и теперь он надеялся взять все в свои руки.

Ткань снова откинулась назад, когда Каролина дернула поводья, и лошадь резко остановилась. Лицо и шея Лало целиком оказались под палящим солнцем. Все его тело охватила вспышка жара, пронзив до глубины души. С ревом спрыгнув с лошади, Лало втянул голову в плечи и побежал к Каролине, которая готовилась сразиться с монстрами.

Он не стал тратить время на объяснения. Просто подхватил ее на руки, крепко прижал к себе и бросился к деревьям.

– Что ты делаешь?! – закричала она.

– Разве не очевидно?! – Стиснув зубы, он не сводил глаз с тонких ветвей впереди. Его тело напряглось, оттого что в венах забурлила сила Текуани.

– Черт возьми, а ты быстрый!

Обхватив его руками и ногами, Каролина крепко прижалась к Лало, позволяя ему маневрировать и защищая от мучительных солнечных лучей. Одной рукой он держался за ее корсет, как за спасательный плот, а другой работал изо всех сил. У него болело все тело. Кожа, глаза, голова. Солнечные лучи, словно звери, впивались когтями в его плоть.

– Почти добежали, – шепнула Каролина ему на ухо. И звук ее голоса напоминал прыжок в прохладную воду.

Мышцы устали. Дневной свет опустошал его. Долго он не протянет.

Но затем он почувствовал запах сосен и сырой земли. Мучения ослабли, как только ноги ступили в лес. Лало не останавливался. Он слышал, как твари продолжали гнаться за ними.

В груди что-то дрогнуло. Легкие сжались, и Лало принялся жадно хватать ртом воздух. Он споткнулся, зацепившись за упавшую ветку, и они с Каролиной рухнули на землю. Он попытался подняться, но последние силы покинули его, и подавляемая им боль охватила все тело.

Каролина бросилась к нему и ахнула. Должно быть, его раны выглядели ужасно. Чувствовал он себя отвратительно.

– Мы должны идти дальше, Лало, – тяжело дыша, сказала Каролина. – Монстры приближаются, а большая часть моего оружия осталось на лошадях. Ты сможешь встать?

Ему едва удалось открыть рот, чтобы ответить.

Ищейка завыла где-то совсем близко.

– Черт, – прошипела Каролина. – Черт. Черт. Черт.

– Уходи, – прохрипел Лало. – Оставь меня.

– Я никуда без тебя не уйду.