Книга Жестокая жажда, страница 39 – Анжела Монтойя

– Нет, – в один голос ответили они, что только усилило подозрения матери.

Лало застенчиво улыбнулся, и, звезды свидетели, у Каролины подкосились колени. Она крепче сомкнула их, поскольку не могла и не хотела допускать беспутных мыслей о вампире. Главная причина, по которой она жаждала его присутствия на празднике, заключалась в возможности доказать отцу, что она может справиться с монстром своими силами.

– Прошу прощения, но мне пора, – сказал Лало.

– Но ты только что приехал. И Каролина приложила столько усилий, чтобы лично пригласить нас в качестве своих особых гостей, – с вежливой улыбкой напомнила ему Фернанда.

А она хороша. Каролина прекрасно понимала замысел его сестры. Та молча заявляла, что тоже понимает принципы войны. Если Каролина хотела сразить Лало среди всех этих людей, то Фернанда легко могла проболтаться о произошедшем накануне вечером в лесу.

– Я заехал, чтобы забрать сестру, – пояснил Лало. – У нас остались… кое-какие дела.

– Так поздно ночью? – спросила мама Каролины. – Уверена, дела могут подождать до утра. Тем более живете вы так далеко за стенами.

Лало слегка приподнял брови.

– А для чего они? Простите, если вопрос слишком прямолинейный.

– Нет, все в порядке, – сказала она. – Мы…

– Могу ответить я, мама? – вмешалась Каролина, мило хлопая ресницами.

Мать натянуто улыбнулась.

– Конечно.

Каролина откашлялась.

– Все из-за этих кровососущих дьяволов, которые сеют хаос в нашем…

– Каролина! – с пренебрежением остановила ее мать.

Нена фыркнула, но тотчас постаралась сделать вид, что закашлялась.

– Чем вы занимаетесь, юноша? – вмешался дон Луис, всегда интересовавшийся новыми приезжими.

Лало потер шею.

– Ох, я… веду исследования. Я ученый.

Замечательно. Пусть они отвлекутся, и тогда Каролина сможет приступить к исполнению плана.

Она потянулась к юбкам. Ей не следовало пристегивать кол к бедру. Лучше бы держала его наготове. С детства няня зашивала ей карманы, после того как однажды она набила их жабами на садовом празднике, но можно было засунуть оружие в корсет. Как ей теперь выхватить кол, не опозорившись перед гостями? По спине скатилась струйка пота. Внимание жаждущего переключилось на Каролину. Фернанда произнесла одними губами: «Даже не думай об этом». И Каролина окинула их обоих сердитым взглядом.

– Какого рода исследования? – Ее отец взял два бокала с игристым вином у проходившего мимо лакея и протянул один Лало.

Тот недоверчиво осмотрел бокал в своей руке.

– Исторические. В частности, истоки преданий, берущие начало в маленьких пуэбло. Я продаю свои находки библиотекам и школам.

– Можно ли зарабатывать на жизнь подобными исследованиями?

– Родители оставили нам с братом солидное наследство, а бизнес нашего отца по производству элитной обуви довольно прибыльный, – вмешалась Фернанда. – Лало займется им, когда… – Ее брат едва заметно покачал головой.

Он повернулся к Каролине.

– Эти кровососущие дьяволы, о которых вы говорили, сеньорита Фуэнтес. Мне бы хотелось узнать о них побольше.

– Уверена, будучи ученым, вы и так многое о них знаете, – отрезала она.

Рафа прочистил горло.

– Мы ранее уже встречались?

Каролина заметила, как Рафаэль медленно придвинулся к ней, словно заявляя свои права. Ей вдруг захотелось ударить его в челюсть, как когда-то в детстве.

– Не думаю, сеньор, – ответил Лало. Но Каролина заметила, как он стиснул зубы.