Книга Тайны Троссард-Холла, страница 198 – Виолетта Орлова

– Такое впечатление, что основная задача толстых учебников – ввести нас в заблуждение, – недовольно проворчал Тин.

Неожиданно в зал, где стояли мальчики, вошли двое. Мягкие шаги, напоминавшие шелест листьев, принадлежали, несомненно, библиотекарю – представителю «подвида подземных и лесных жителей». Он вел сюда очередного посетителя, которого должен был безотлагательно обслужить.

– Тихо! – прошептал Артур другу, и они быстро спрятались за высоким стеллажом с книгами.

– Вам какую книгу? Повторите, пожалуйста, еще раз, – предельно вежливо спрашивал карлик. И знакомый ребятам холодноватый голос ответил:

– Я уже говорил, что мне нужна вторая книга, полка номер двадцать четыре! – В голосе профессора Каучука сквозило недовольство.

Услышав это, ребята в спешке убрали книгу на место и перешли к другому стеллажу. Отсюда они могли наблюдать за вошедшими, при этом оставаясь незамеченными.

– Что это за шорох? – насторожился профессор, внимательно посматривая по сторонам.

– Обижаете… Если вы подумали на крыс, то это просто невозможно, покуда я библиотекарь! – ответил ему Дрейворд с легкой обидой в голосе. Затем карлик проворно достал с полки книгу, которую минуту назад просматривали мальчики, и с нарочитой вежливостью протянул ее профессору.

Тот довольно прохладно улыбнулся, и Артур с неприязнью подметил, что этот профессор Каучук очень мало походил на того, кто вел у них урок по перемещениям. Тот хоть и был немного насмешливым, но в то же время источал доброжелательность и обаяние.

– Так-с, так-с… Интересуетесь гномами или же неумелами? – с любопытством прошелестел Дрейворд Клинч. Но этот вопрос прозвучал недружелюбно и даже как-то враждебно. Словно бы маленький библиотекарь, будучи настолько мнительным к своей персоне, уже заранее предполагал, что профессор Каучук может испытывать к карликам нечто похожее на презрение.

– Нет. Гномами я не интересуюсь, – ответил профессор, всем своим видом давая понять, что заинтересуется этим вопросом только в случае, если с неба посыплются сушеные короеды. – Но мне нужна эта книга для моей… научной работы.

– А, ну если так-с… – ответил карлик, все столь же непримиримо глядя на аристократичное ухоженное лицо уже немолодого профессора. – Просто вот уже полгода как вы эту книгу спрашиваете-с… Вчера, стало быть, тоже за ней приходили?

– Я повторяю еще раз, я пишу диссертацию, – раздраженно бросил профессор. Гном поспешно кивнул и оставил наконец профессора Каучука в покое. Тем более что массивная дверь в приемном зале открылась, впуская в библиотеку очередного читателя.

– Премного благодарен, – тихо произнес профессор, наблюдая, как карлик семенит на своих маленьких ножках к выходу. Затем, убедившись, что он здесь один, Каучук осторожно открыл книгу. Полистал страницы. Потом он так же аккуратно положил ее на полку и стремительно покинул старинный зал.

– Если я не ошибаюсь, – прошептал Артур, вылезая из-за стеллажа, – то он написал там что-то.

И действительно, на последней странице появилось послание, сделанное только что их учителем: «Встретимся позднее».

– Арч, я ничегошеньки не понимаю… Для кого эта надпись?

– Для сообщника, быть может? Только зачем передавать послание таким секретным образом?

– Это доказывает, что и он, и возможный сообщник оба затеяли недоброе! – пробурчал Тин.