Книга Тернистый путь, страница 106 – Виолетта Орлова

Старому армуту очень понравилась Тэнка. Он и вправду принял ее за мальчика. Диковинные волосы, подобные сушеной соломе, которой армуты кормили своих лошадей, светлые, яркие, удивительно блестящие, не могли не взволновать господина Ролли. Как и многие богачи, армут откровенно скучал и искал разнообразия во всем, начиная от развлечений и кончая дурными пристрастиями.

Поначалу Ролли думал забрать только Тэнку, но, к его огромному сожалению, тот второй за ней увязался, чем несколько усложнил его рискованное предприятие, ибо ради волос цвета соломы богач нарушал свой главный принцип: никогда не брать в плен чужестранцев. Теперь у него появилось два работника, чрезвычайно строптивых, необученных и довольно наглых. Сперва армут хотел использовать их в особо тяжких работах, а затем, как представится случай, избавиться от обоих.

Место Тэнки он видел на Потешных боях, ибо понимал, что такой раб понравится другим зрителям и на него будут делать ставки. Насчет второго армут был уверен, что тот недолго протянет в той роли, что он ему уготовил. Однако задуманное господином Ролли начало сбываться гораздо быстрее, чем он планировал.

Совершенно неожиданно строптивый и непредсказуемый кочевой город решил отправиться в путь. В Мире чудес не было правителей, и иногда казалось, что город является неким одушевленным существом, которое вправе само решать, когда и куда ему перемещаться. Удивительное дело, но отнюдь не богачи определяли судьбу Мира чудес. Они так же, как и все остальные, подчинялись установленному здесь порядку и смирялись, будучи не в состоянии противиться воле города.

Сейчас наступило время, когда Миру чудес стало выгоднее уйти в другие земли, ибо прозябать вблизи погибшей Кагилу не было никакого смысла для кочевников, основным занятием которых являлась торговля. Интересный факт: если каждый житель по отдельности, чьи права постоянно попирались, не нес в себе никакой ценности, а само его существование полностью зависело от его богатого покровителя, то все вместе, объединившись, горожане составляли некий слаженный организм, обладавший поистине неограниченной властью, отнять которую не смог бы решительно никто. Такова была особенность удивительного Мира чудес — города рабов, которые одновременно являлись и властителями.

Господин Ролли всей душой ненавидел переходы: они пугали его изнеженную натуру. Длительный поход означал для него неудобства кочевой жизни, постоянную качку в повозках, вечную дремоту и менее изысканную пищу. В дорогу нужно было брать меньше рабов, что означало также дополнительные лишения. С другой стороны, представлялась возможность, наконец, показать всем свой козырь, пощеголять им перед другими франтоватыми богачами. Этим козырем был беловолосый Бел.

По традиции, Потешные бои устраивались за несколько дней до выступления города. Это было масштабное, красочное мероприятие, изрядно забавлявшее местную знать. Господин Ролли уже сообщил всем, что в играх будет участвовать удивительный беловолосый паренек из дальних стран, обладающий такой необычайной силой, что способен победить во всех испытаниях. Ленивое общество богачей всколыхнулось, оживилось, заинтересовалось. Кто-то уже пожелал уплатить кругленькую сумму лишь за то, чтобы Бела хорошенько приодели и накормили перед испытанием. И тут, когда все с таким предвкушением ожидали торжественного мероприятия, паршивцы убегают из дворца!