Книга Тернистый путь, страница 105 – Виолетта Орлова

Юноша с трудом поднялся на ноги, морщась от боли, и, несмотря на свое критическое положение, язвительно проговорил:

— Так как вас господин Ролли не пригласил на праздничный ужин, я подумал, может, вы тоже захотите угоститься куском с его стол… — впрочем, он не договорил эти дерзкие слова, так как тут же получил по лицу грубую пощечину.

— Не бейте его! — звонко закричала Тэнка, и Артур в совершенном отчаянии закрыл глаза. Девчонка явно не понимала, что она сделала бы гораздо лучше, попытавшись убежать. В шатре Ролли своя собственная жизнь отошла для Артура на задний план, в то время как судьба беловолосой девочки волновала его в первую очередь.

— Вот ведь вертлявый пацаненок! Глэм, помоги-ка мне! — пожаловался своему коллеге один из мусорщиков.

— Сейчас, закончу с этим, — Глэм взял кусок колючей веревки и грубо скрутил руки Артура. Юноша почувствовал такую сильную боль в правом плече, что на его глазах непроизвольно выступили слезы. Неужели этот мерзавец повредил ему плечо?

Тэнку тоже связали, и, к чрезвычайному удивлению наемных работников, она вдруг разразилась горькими слезами.

— Вроде мальчишка, а плачет, как девчонка! — воскликнул Глэм, вызвав этой репликой еще большие рыдания со стороны Тэнки.

Мусорщики зачем-то один конец веревки привязали к телеге, запряженной лошадьми. Проследив за удивленным взглядом Артура, господин Глэм фыркнул и смачно сплюнул на землю.

— От вас слишком воняет, чтобы ехать рядом с нами. Побежите за телегой. И в ваших интересах уметь быстро бегать, — сказав это, мужчина расхохотался, чрезвычайно довольный своей шуткой. Почти сразу же за этими словами он лихо вскочил на лошадь, дождался, пока его коллеги сядут внутрь и направил телегу к ненавистному шатру господина Ролли, заставляя пленников бежать следом. Иногда лошадь шла медленно, и тогда у измученных ребят была кратковременная передышка, но частенько Глэм подгонял ее, желая еще больше поиздеваться над своими жертвами.

Артура снова начала мучить лихорадка, которая не появлялась у него вот уже несколько дней. Бедный юноша сам не знал, как ему удалось дойти обратно до шатров, казалось, ноги его движутся чисто механически, помимо его воли. Тэнка же находилась в таком беспросветном отчаянии, что, похоже, вообще плохо понимала, что происходит вокруг нее.

Когда они, наконец, таким образом вернулись во дворец, бедные пленники были настолько измучены, что едва не теряли сознание.

Этим утром господин Ролли был, откровенно говоря, взбешен. Побеги отнюдь не были частым явлением в жизни его рабов, так как за них приходилось расплачиваться жизнью. Мир чудес невольно рождал в людях какой-то особый рабский менталитет; жители города не пытались бороться с несправедливостями, они вполне принимали рабство и не считали это чем-то зазорным. И те бедолаги, которые однажды попадали в лапы господина Ролли и ему подобных, в целом даже и не надеялись на счастливое избавление. Они смирялись со своим положением, как смирились бы с нищетой и голодом на лукавых улицах Мира чудес. Слабые духом попадали в сети более сильных, не сопротивляясь и не возражая.

Но Артур и Тэнка были чужестранцами и, конечно, это сперва сильно озаботило господина Ролли. Армут не хотел брать себе в стан чужаков, которые могли доставить ему множество хлопот. Так что в тот злополучный день в харчевне, где Тэнка и Артур, ничего не подозревая, беззаботно ждали Алана, в душе армута происходила тяжелая борьба — он очень хотел заполучить себе эту ничего не подозревающую парочку, но его останавливал тот факт, что ребята были из других краев.