Книга Тернистый путь, страница 112 – Виолетта Орлова

Алан очнулся невдалеке от игорного дома в тот день, когда город еще не подозревал, что вскоре отправится в путь. Прохожие не были обременены приготовлениями; они, по обыкновению, толкались на узких змееподобных улочках, ослепленные многочисленными товарами, сияющими на солнце, как крупные драгоценные камни. Мир чудес хвастался своими прекрасными изделиями, и лишь умудренные опытом жители города понимали, что это можно сравнить с хвастовством паука, которому не терпится показать несчастным мухам свою искусно сотканную липкую паутину.

Несколько раз лежащего Алана бесцеремонно пнули в бок, что окончательно привело юношу в чувство. С трудом разлепив глаза, бедняга непонимающе смотрел на сновавших в беспорядке людей — разноцветных, надоедливо шумных, напоминающих квохчущих куриц на птичьем дворе. Проходившая мимо него стройная армутка с какой-то особенной жалостью на него посмотрела и зачем-то кинула прямо ему в лицо пожелтевшую от времени монетку. Алан встрепенулся и даже хотел встать и подать упавший предмет девушке, но потом до него дошло, что это была милостыня. Прохожие принимали его за нищего.

Незадачливый игрок нахмурился и стал ощупывать себя со всех сторон. Его голова болела так сильно, что юноша, едва дотронувшись до своих волос, охнул от боли. Пальцы его нащупали корку запекшейся крови. Тут несчастный все вспомнил. И вчерашний свой безумный поступок, и коварную женщину, и удар по голове, и то, что оставил Артура и Тэнку одних в харчевне и так за ними и не пришел.

«Дуралей, ох, дуралей!» — про себя выругался Алан. В совершенной панике он стал искать вокруг свою новую суму. К счастью, она оставалась при нем, но что же это… Сбылись его худшие ожидания — она была совершенно пуста! Ни одной монеты, которая хоть как-то могла бы скрасить его пребывание в ненавистном городе. В ней не оказалось даже тех товаров, которые Алан вчера приобрел, с таким трудом торгуясь и отстаивая каждый венгерик.

— Мерзавка! — с ненавистью воскликнул Алан, вспоминая красивую женщину, которая неожиданно встретилась ему ночью. Она вроде обмолвилась, что деньги ее… Может, это действительно было так. Кто-то играл на венгерики этой госпожи… Значит, нечестные приемы Алана были замечены и пройдоху решили наказать, обчистив его походную суму до последней монетки. Такое уже бывало ранее; незадачливый игрок частенько получал тумаки за мошенничество, однако все же ему еще никогда не приходилось оставаться одному в незнакомом городе совсем без средств. Тем более что юноше и его спутникам предстоял долгий путь.

Алан, совершенно расстроенный, еле поднялся на ноги. Ему было очень жарко и его тошнило, как если бы вчера он перебрал винотеля. Тут он заметил, что на него по-прежнему накинут длинный халат, выигранный у какого-то несчастного армута. Халат казался дорогим и, видимо, принадлежал вполне зажиточному гражданину Мира чудес. Блестящими переливающимися на солнце нитями на нем была вышита стройная мускулистая женщина с красным кувшином воды.

Бедняга огорченно вздохнул и, еле лавируя между снующими армутами, поплелся к месту, где вчера оставил Тэнку и Артура. Юноша уже не надеялся застать там ребят, так как понимал, что вряд ли они будут ждать его целые сутки. Однако, возможно, они находились где-то поблизости. Алан также хотел бы умыться и перевязать свою рану, но не знал, где можно раздобыть воды за один венгерик, который ему недавно кинула добрая женщина, по ошибке приняв за нищего.