Книга Тернистый путь, страница 113 – Виолетта Орлова

Впрочем, тут не было никакой ошибки, он и вправду теперь нищий, так как красивая франтоватая сума, отороченная мехом, оказалась совершенно пуста. Алан ненавидел теперь армутов даже еще больше, и ему было невдомек, что если бы он тогда не чудил и не поддался слабости, то уже давно нашел своих друзей. Один незначительный, даже ничтожный, на его взгляд, выбор — и весь ход событий изменился, и Алан теперь идет без денег и без единой мысли, с разбитой головой и пустой сумой.

«Зато халат при мне…» — с грустной усмешкой подумал про себя злополучный игрок и сунул руки в необъятные карманы своего неожиданного приобретения. Вдруг его пальцы наткнулись на какой-то жесткий сверток. Алан достал его и стал рассматривать.

Это был свиток с печатью. Юноша с любопытством развернул пергамент и перед его взором предстал красивый орел со змеей в клюве. Гордая птица была выкрашена в алый цвет, и казалось, будто этот мрачный, рождающий страх рисунок начертан кровью.

«Где-то я уже это видел», — подумал Алан, припоминая события вчерашнего дня. Такой же орел был изображен на фляге, которую он купил у несговорчивой торгашки. Она, кажется, обмолвилась, что это знак мануфактуры Ролли, самого богатого армута Мира чудес.

— Зачем мне это… — пожал плечами юноша и хотел было кинуть свиток в один из глиняных горшков, в рядок стоявших перед полуразобранной лавчонкой какого-то торговца, как вдруг проходившая мимо пожилая женщина бесцеремонно выхватила пергамент у него из рук.

— Злодей! И ты оттуда же, да? И не стыдно тебе ходить среди честных людей? — зашипела на него старуха. Она едва доходила Алану до груди, ибо была сгорблена до такой степени, что казалось, растет уже не вверх, а вниз. У нее было морщинистое, как и у всех стариков, лицо, черные глаза, в которых не было видно зрачков, длинные руки, неестественно огромный крючковатый нос с двумя большими бородавками, рот, почти полностью лишенный зубов и серые маслянистые волосы, заплетенные в тугую косу, которая свешивалась до земли и подметала песчаные улицы Мира чудес.

— Я не понимаю… Вы меня не за того принимаете, — возразил Алан, на всякий случай на шаг отступив от уродливой незнакомки, однако пожилая женщина, заприметив желание юноши ретироваться, напротив, бойко двинулась в его сторону, будто намереваясь своей головой проделать в нем дыру.

— Вы душегубы, понятно? Не удивляйся, если однажды в харчевне тебе подсыплют змеиный яд! Зачем вы крадете невинных деток?

— Я уже вам сказал, что не знаю никаких деток! У меня случайно оказалась это бумажка, чтоб ее! — отчаянно воскликнул Алан, одной рукой сдерживая напористую старуху, так как она практически вжала его в соседнюю лавку, где продавали сушеную рыбу.

— Запомни, все семейство Нарр проклинает тебя и того, кому ты служишь! — уже вне себя от ярости выкрикивала старуха, помахивая перед носом юноши своим посохом с деревянным набалдашником. Алан не выдержал и отбежал от нее в сторону, чувствуя, как вслед ему устремляется поток брани на непонятном ему наречии.

— Дрянные армуты! — прошептал Алан сквозь зубы. Его потасовка со скандальной старухой прошла незамеченной, так как на базаре люди привыкли к подобного рода инцидентам. Однако юноше все же было не по себе. Он размашистым шагом направился к харчевне, стараясь не смотреть по сторонам. К счастью, ночью его, избитого и ограбленного, оставили недалеко от игорного дома, и ему не надо было долго искать место, где он надеялся застать друзей.