Книга Тернистый путь, страница 120 – Виолетта Орлова

— Сегодня ты должна мне довериться и делать то, что я буду говорить, — сказал Артур, с трудом подбирая слова. Зная упрямую натуру девочки, он не понимал вполне, как ему стоит вести этот разговор. Как убедить ее в том, что она должна выиграть?

Тэнка с насмешливой улыбкой посмотрела на своего друга.

— Интересно, а какая награда ждет победителя? — внезапно спросила она у Лэка. Тот, выплюнув на стол цветные фантики, с набитым ртом ответил:

— Целый месяц отдыха, никаких работ и обильное питание.

— Тю, — капризно сморщила носик девочка. — Я-то думала, свобода. Значит, и стараться особо не стоит, не так ли?

— Нет! — в один голос испуганно выкрикнули Лэк с Артуром, и девочка недоуменно покосилась на них. — Что с вами, переели сладкого? — с притворной обидой спросила она.

— Тэнка, послушай. Твои родители… Ты непременно должна их найти. Это твоя цель. Рано или поздно Алан заберет тебя из этой дыры, и вы сможете уйти в Беру. Ты, наверное, не слышала рассказ Кирима, но в играх может победить только один человек, а все остальные… — Артур замолчал, не решаясь продолжить начатую фразу. Он предвидел, что Тэнка, узнав всю правду, ни за что не захочет побеждать и сделает все возможное, чтобы не дойти до конца испытания. С ее упрямым нравом сложно было представить, что она спокойно согласится с Артуром и позволит ему пожертвовать собой.

— Всех остальных хозяин продает другим богачам… — вдруг произнес Лэк.

— Но зачем? — недоуменно воскликнула Тэнка, а мальчик пожал плечами.

— Я не знаю, происходит обмен рабами, мерзавцам хочется чего-то новенького… Просто если ты окажешься на месте проигравших и тебя отдадут в другой шатер, Артуру сложно будет тебя найти и вызволить. А так у тебя есть шанс.

Тэнка недоуменно приподняла брови.

— Я все-таки не понимаю.

— Да нет. Все это не так, — уставшим голосом проговорил Артур, тяжелым взглядом посмотрев на девочку. — Кирим захотел помочь, поэтому так и сказал. Но я думаю, тебе стоит знать правду, чтобы ты могла это использовать в дальнейшем. Всех проигравших убивают. Шанс выжить есть только у одного человека. И этим человеком будешь ты.

Тэнка слабо вскрикнула, в ужасе уставившись на своего друга. Загоревшее лицо ее сильно покраснело, а затем побелело. Потом она отрицательно замотала головой, в тревоге сжимая пальцы.

— Нет, Артур… Я не смогу и никогда этого не сделаю.

— Нет, сделаешь, — грубо возразил Артур. — Ради меня, Кирима, Алана и своих родителей! Если не послушаешься — это будет равнозначно предательству с твоей стороны. Если ты действительно испытываешь ко мне добрые чувства, то хоть один раз в жизни сделаешь, как я говорю. Иначе все твои восторженные излияния дружбы — полное притворство и ложь!

Тэнка покраснела еще больше и, не выдержав его взгляд, опустила глаза вниз. Слезы текли по ее щекам, но она и не думала их вытирать.

— Зачем ты так… Зачем ты так… — бормотала она себе под нос. Но Артур не хотел ее утешать. Она должна быть собранной, чтобы выдержать все до конца.

— Пообещай мне, что сделаешь все возможное, чтобы победить, — безжалостно потребовал Артур. Тэнка продолжала плакать.

— А… если я не сделаю, как ты говоришь?

Артур холодным взглядом смерил свою подругу.

— Можешь в таком случае забыть про то, что мы знакомы.

— Это шантаж! — возмутилась Тэнка. — Значит, ты будешь рисковать своей жизнью ради меня, не так ли? В то время как сам мог бы победить.