Книга Тернистый путь, страница 134 – Виолетта Орлова

— Не говори чушь, — отрывисто бросил ей отважный клипсянин. — Давай быстрее, время идет!

Девочка, дрожа всем телом, села на перекладину, с силой вцепившись в нее мокрой от волнения рукой. Хоть Тэнка в целом была бесстрашной, и ее действительно сложно было напугать, однако высота внушала ей какой-то странный, почти мистический ужас.

— Не смотри вниз, — попросил ее Артур. Ребята медленно начали продвижение, и получалось у них это гораздо хуже, чем у ловкого Оленя. Артур тщетно искал подсказку: казалось, организаторы испытания напрочь забыли о ней. Прозрачный мост из странного гнущегося материала ходил ходуном, но юноша знал, что он выдержит их двоих. Ребята были уже на середине, когда их нагнал Хорек, проходивший это испытание во второй раз. Мальчик, бледный и затравленный, не глядя перед собой ступил на мост, который от этого сильно затрясся, словно в истерическом припадке.

— Стой, подожди, пока мы пройдем! — во весь голос крикнул Артур, но он, увы, опоздал. Тэнка от страха так дернулась, что соскользнула с моста и теперь висела на одних руках, дрожа от панического ужаса, который настолько овладел всем ее существом, что она даже не смела закричать. Артур, чуть наклонившись, быстро схватил ее правой рукой за локоть, однако это никак не помогло улучшить ситуацию, ибо он совсем забыл про свое больное плечо, которое в этот миг настолько явно дало о себе знать, что мальчик не смог сдержать стона от сильной боли. Увы, его пальцы инстинктивно разжались, отпустив Тэнку, и девочка, не имея больше сил висеть на одних руках, с оглушительным плеском ушла под воду.

В этот момент происходящее словно замедлилось в воспаленном сознании юноши, когда он смотрел, как его подруга беспомощно барахтается на поверхности водоема. Тэнка упала, не прошла испытание, значит, ей нужно было возвращаться назад, что, конечно, сокращало ее шансы на спасение. Артуру начало казаться, что прозрачные коварные воды под его ногами вдруг приобретают цвет ржавчины.

«Кровь, ее кровь!» — пронеслась сумасшедшая мысль. Но потом вода будто забурлила, вспенилась, как в сильную непогоду, и желтые, словно налитые маслом буруны стали подниматься все выше и выше, желая дотронуться до Артура, свалить, скрутить и навеки утопить в своих темных шумных водах. Мальчику начало казаться, что он сходит с ума, но тут, вдруг, он увидел чью-то фигуру, поднимавшуюся на волне. Девушка словно оседлала ее, подобно смелой неукротимой наезднице. Ее хрупкая фигура показалась Артуру до боли знакомой и, действительно, когда незнакомка сравнялась с его лицом, он узнал в ней Диану. Девушку, которую он всем сердцем мечтал отыскать. Ту, ради которой он предпринял бы любое, даже самое опасное путешествие, сразился бы в любых играх, придуманных испорченными богачами, добровольно стал бы рабом любого армута, даже господина Ролли. Ради нее он был готов стать презираемым, ничтожным и жалким; и вот прекрасная девушка сама появилась перед ним в тот момент, когда он больше всего в ней нуждался. Это видение было настолько реальным, что казалось, оно больше относится к действительности, чем все события, предшествовавшие ее появлению. Однако Диана смотрела на бедного юношу с каким-то едва уловимым укором. Ее серые глаза не радовали, а осуждали. А потом девушка заговорила своим прекрасным, певучим голосом, строго, будто отчитывая его за плохое поведение: