Онлайн книга «Тернистый путь»
|
Что же было написано на подсказке? Артур, внимательно прочитав текст и запомнив его, присоединился к своим друзьям, которые в нетерпении ждали его на другом конце рва. — «Не прилагая сил, легко, добычу вижу далеко», — тихо сказал Артур в ответ на вопросительные взгляды его друзей. — И все? — с неким разочарованием протянул Лэк. — Это может быть все, что угодно. Зверь какой-то… — Если зверь, то, скорее всего, степной. Достаточно посмотреть на игроков, чтобы увидеть исчерпывающие знания армутов местной фауны… — сказал Артур. — Сейчас пока это неважно. Нам нужно бежать дальше. Даже не передохнув, ребята устремились к следующему испытанию. Они не могли знать, что после того, как глашатай объявил всем о случайной находке Артура, некоторые игроки, бежавшие впереди, стали с завистью и злобой оглядываться назад. Медведь, необычайно злой и расстроенный, срывался на своих спутниках, которые бежали рядом с ним. Ранее Потешные бои являлись лишь спортивным соревнованием, в котором физически подготовленным людям было относительно легко победить. Теперь же игра значительно усложнилась, ибо помимо силы приходилось задействовать еще и некие мыслительные ресурсы. Только сейчас удачливый игрок понял, что новшество господина Ролли могло сыграть с ним злую шутку и значительно отдалить от безусловной победы. — Нужно убрать их, — злобно прошептал он Змею. — Да, но как, если они плетутся в самом хвосте, будто и не хотят прийти первыми? — со свистом выдыхая воздух изо рта, пробормотал на бегу его напарник. — Пока разберемся с другими, потом и до них очередь дойдет. Рано или поздно они доберутся до финиша. — А как мы узнаем разгадку? — Может, мы тоже что-то найдем, — ответил Медведь, остановившись передохнуть. Перед ребятами возвышалось второе испытание — огромный ров, еще больше первого, наполненный, как казалось, обычной прозрачной водой. По обеим сторонам от рва возвышались две декорации, похожие на скалы, между которыми висела тонкая хрупкая перекладина, вроде моста, прокладывавшая путь на другую сторону. Для подъема на скалы были установлены веревочные лестницы. На поверхности водоема росли нежные белые и розовые лилии: создатели арены для боев старались придать очарование любой детали, может, для того чтобы сгладить впечатление от жестокого финала, который ждал практически всех игроков. Эта мнимая красота должна была зародить в сердцах людей некую иллюзорность происходящего, погрузить в чарующий мир красоты и обмана, где каждая черточка отвлекает от главного. Помимо лилий, это место было украшено также камнями разной формы и цвета — пейзаж, нехарактерный для степного армутского народа. — Мостик тоненький совсем, — с видом знатока проговорил Змей, дотронувшись ладонью до пружинистой поверхности переправы. — Тут скоро будут Горностай, Ласка, Мышь, Сайгак и Койот. Мы недалеко от них убежали. Не сговариваясь, ребята спрятались за большими камнями, которые, как безмолвные надгробия, возвышались на пути к победе. Действительно, через какое-то время ничего не подозревающие игроки приблизились ко второму испытанию. Друг за другом они, поднявшись на скалу, ступили на тонкий мостик и, робко держась за руки, стали продвигаться вперед. Эти ребята тоже объединились в своеобразную группу, ибо понимали, что каждому по отдельности сложнее будет проходить испытания. У них не было четкого плана, когда им стоит разделиться, да они как-то и не хотели об этом думать. Пугающая мысль о том, что в конце победит лишь один игрок, на время стерлась из их сознания. |