Книга Тернистый путь, страница 131 – Виолетта Орлова

— Я не Лэк, — прошептал про себя Олень, беззвучно шевеля бескровными губами. — Я Кирим!

Произнеся эти слова, как волшебное заклинание, мальчик вдруг почувствовал себя настолько лучше, словно горячий пустынный ветер поднял его и вознес в высокое бескрайнее небо, освободив при этом от всех тяжестей земной жизни.

Повеселев духом, Олень свесился вниз, готовый помочь Тэнке подняться. Девочка ловко забралась и села верхом на другую перекладину, которая, к счастью, была довольно широкая и позволяла это сделать.

— Давай, продвигайся вперед, — приказал ей Лэк, и Тэнка послушно полезла дальше и вскоре благополучно преодолела испытание. Пока девочка ползла, она старалась не смотреть вниз, так как ей чудилось, что на коричневой, чуть маслянистой поверхности может всплыть мертвое тело Лиса.

Настал черед Артура. Клипсянин залезал с гораздо большим трудом, чем его друзья. Он все никак не мог подтянуться наверх, так как острая боль в плече мешала ему. От мучительного перенапряжения у него вздулись жилы на шее, глаза начали слезиться и гореть, а лицо стало совсем бледным; однако, надо отдать ему должное, Артур не издал ни единого звука, ни единого стона. Наконец и ему удалось кое-как подтянуться и неуклюже сесть на перекладину рядом с Лэком. И только сильная бледность его лица, которая проступала даже через краску, говорила о том, сколько трудов ему стоило это физическое упражнение.

— Спасибо, — отрывистым дрожащим голосом сказал Артур Кириму, и тот коротко кивнул.

— Мы ведь друзья, так? — с печальной улыбкой ответил Олень и полез вслед за Тэнкой.

Артур спустя минуту отдыха так же, на корточках, пополз вперед, чтобы как можно скорее присоединиться к своим друзьям. Несмотря на мучительную боль в плече и усталость, которая навалилась на него после подъема, мальчик не забывал о том, что нужно найти подсказку. Поэтому он, проползая каждую перекладину, внимательно рассматривал ее. Храбрец не боялся высоты, он мог спокойно, без дрожи в руках и ногах, смотреть вниз. В какой-то момент на одной из палок, мальчик, к своей огромной радости, обнаружил корявую надпись, вырезанную на дереве каким-то острым предметом. Тут же глашатай завопил на весь зал:

— Блистательные дамы и господа! Наш Волк, который уже и не подавал особых надежд на победу, обнаружил кое-что! Он первый, кто сообразил, где находится подсказка! Если другие игроки проходили турникет на руках и не могли увидеть надпись, то этот хитрец ее обнаружил, пробравшись сверху! Аплодисменты Волку!

Армуты тут же восторженно захлопали. Они только сейчас, казалось, обратили внимание на Артура, Лэка и Тэнку, так как до этого наблюдали лишь за теми многообещающими игроками, которые бежали первыми. Многие зрители даже не заметили способ, благодаря которому Артуру удалось залезть на перекладину. Армутские вельможи, безусловно, изумились бы такому странному тандему, ибо они привыкли, что игроки обычно собираются в группы, но только лишь с той целью, чтобы насолить другим соревнующимся, но не за тем, чтобы помочь друг другу. Эта странная взаимопомощь показалась бы испорченным богачам непонятной, почти дикой в играх, где значимость любых проявлений добрых чувств, искренней любви и самопожертвования стиралась самой смертью. Она за короткий отрезок времени как бы преподносила жестокий урок о тщетности стараний отдельно взятого человека, ибо всех ждал один конец — и доброго, и злого, и отважного, и труса. Собаки, с голодным остервенением лязгающие зубами в загоне, будто бы олицетворяли саму неизбежность конца.