Книга Тернистый путь, страница 128 – Виолетта Орлова

Сразу за несчастным зверьком прошествовал прекрасный Горностай — юный участник был весь белый и только на его ногах, обутых в сандалии, были надеты черные гольфы, которые резко контрастировали с его общим видом. Его глаза, ярко подведенные углем, с длинными накрашенными ресницами, притягивали к себе внимание. Игрок внешне выглядел спокойным, однако, когда глашатай поднял его руку, было видно, что она сильно дрожит. Много еще зверей прошествовало перед Артуром, и вот, наконец, пришло время рабов господина Ролли.

— Поглядите на этого красавца! Длинноногий, быстрый Олень, способный пробежать все поле за считанные секунды! — речь, конечно же, шла о Лэке. Мальчик, чуть замешкавшись, подошел к глашатаю. Даже под слоем краски было видно, что этот игрок очень бледный и испуганный. Однако его страх вызывал жалость, в отличие от Суслика, так как Лэк был очень уж красив лицом и фигурой. Его и выбрала блистательная госпожа Сестрия.

— Вот он, мой фаворит! — с любовью сказала она, внимательно вглядываясь в гибкую, хрупкую, настороженную фигуру Лэка.

— Позвольте мне теперь представить нашу иноземную диковинку, удивительного Бела, чьи прекрасные волосы поменяли цвет в самом детстве в результате перенесенного стресса! Мальчик голыми руками задушил двух собак, которые подбежали к его колыбельке, и тут же поседел, будто старик! Невероятный феномен! Чрезвычайно сильный, ловкий, дикий и быстрый, наш Корсак!

Армутские вельможи с чувством захлопали; чужестранец был тем самым необходимым новым веянием, которое как-то освежало давно устоявшуюся атмосферу игр. Удивительные волосы Тэнки покорили многих богачей, а трагическое детство игрока создало вокруг его персоны некий ореол таинственности и загадочности. Тэнка выглядела субтильной, хилой, невысокого роста, но никто не обратил на эти недостатки внимания: ведь у нее было немаловажное преимущество — светлые волосы.

Артура представляли последним, назвав его Волком. Юноша нарочно подошел с такой стороны, чтобы глашатай во время приветствия смог поднять его левую руку, а не правую, так как любое движение больной конечностью вызывало у несчастного массу неприятных ощущений. Помимо этого клипсянин не хотел, чтобы другие игроки догадались о его слабом месте.

— Непокорный, дикий, совершенно необузданный зверь перед вами, господа. Укусит любого, кто к нему подберется. Неустрашимый и буйный Волк, вполне способный одержать победу на предстоящих испытаниях!

Армуты сильно хлопали Артуру, так как юноша был действительно хорош собой: статный и гибкий, но все же не такой хрупкий и нежный, как Лэк, сильный, но не такой большой и неуклюжий, как Медведь, высокий, но не под стать долговязому Суслику; и во всех прочих его качествах было соблюдено правило золотой середины. Словом, Артур показался армутским привередам очень ладным, пропорциональным, а его смелое упрямое лицо, дерзкие глаза, с откровенной неприязнью их разглядывавшие, вполне впечатлили даже самых капризных богачей. В какой-то момент Артур посмотрел в сторону зала и увидел пристально глядевшего на него господина Ролли. Толстяк заговорщицки, будто старому приятелю, подмигнул ему своим косым глазом.

Наконец представление игроков публике закончилось, и волнение, поднятое среди гостей, слегка улеглось. Солнце, лениво вылезшее на небосклон, начало сильно жарить, однако вельможи от этого не страдали: во-первых, в каждом ряду имелись слуги, которые обмахивали господ длинными опахалами, а во-вторых, амфитеатр располагался под небольшим навесом, который как раз закрывал гостей от палящего солнца, но при этом совершенно не спасал игроков на поле.