Книга Тернистый путь, страница 333 – Виолетта Орлова

Все эти многочисленные вопросы рождали в сердце Артура глухую обиду на друзей, несмотря на то, что по своей натуре он никогда не был обидчивым.

— Артур, — неловко продолжил Тод, — на самом деле все мы очень скучали по тебе и волновались. Это правда. Не знаю, что на меня нашло. Прости меня, друг, — последняя фраза у мальчика получилась какой-то совсем жалобной, и Артур почувствовал острое желание причинить Тоду боль. Он продолжал молчать, не подозревая, что невидимые стервятники уже летают над его сердцем, желая заполучить себе добычу.

— Ты простишь меня? — вновь спросил Тод, как побитая собака, глядя на приятеля. Интересно, он вообще осознает, что остался жив только благодаря дурацкому великодушию Артура?

— Нет, — холодно отчеканил юноша, вызывающе глядя на Тода. — Я бы убил тебя за подобные шутки, но, видимо, я слишком слаб, чтобы это сделать. Так что в целом тебе повезло, проваливай!

Тод вздрогнул как от удара, казалось, ему действительно очень жаль, что разговор пошел в таком ключе. Согнувшись, он медленно побрел в сторону, не глядя на Артура. Что ж, поделом ему. Нечего было устраивать это шутовское представление. Какая-то дурацкая месть, а затем еще более нелепое раскаяние.

Однако чем дальше мальчик уходил, тем хуже становилось на сердце у Артура. Совесть начала поддразнивать его, словно захотела поиграть с ним в кошки-мышки. Сначала у юноши появилась слабая тошнота, как если бы булочка, которую он съел, оказалась испорченной. Затем эта тяжесть в животе распространилась на все его тело, ему вдруг стало так дурно, что он в мыслях своих в сердцах выкрикнул: «Зачем, зачем я несправедливо обидел его?!» Действительно, причины никакой не было. Вернее, она была, но заключалась отнюдь не в Тоде или Диане. А совсем в другом. И Артур это очень хорошо знал, но, тем не менее, позволил себе настолько поддаться дурным помыслам.

Совершенно расстроенный и обессиленный, юноша поплелся к дворцу. Он плохо соображал в этот момент. Наверное, он надеялся найти там всех и поговорить начистоту. Он также дал себе слово, что как только увидит Тода, тут же попросит у него прощения. Ведь он даже не рассказал ему то, что узнал про его сестру, хоть и планировал сделать это в первую очередь…

В этот миг юноше вдруг пришла в голову еще одна мысль: он неожиданно понял, почему разговор с Тином показался ему таким странным! Его лучший друг ни о чем не спрашивал Артура, как если бы ему было совсем неинтересно, где он провел все эти месяцы…

Перед Артуром, который шел вперед, будто в бреду, не различая дороги, вырос великолепный Пандектан. Наверное, если бы юноша не был так удручен и погружен в свои мысли, он непременно восхитился красотами этого великолепного королевского дворца. Глядя на белоснежные узорчатые стены, можно было подумать, что огромный великан на досуге связал его своими гигантскими спицами, как женщины обычно мастерят носки или шапочки.

Белые тонкие ветви, составлявшие основу для стен, переплетались таким причудливым образом, что напоминали сложные вязаные узоры. Их необычайно нежный, кремово-белый цвет словно создавал аллюзию на молочный шоколад; казалось, мастера, приложившие руку к строительству Пандектана, пожелали, чтобы покои короля выглядели наиболее привлекательно, а, учитывая, что самым привлекательным на свете свойством для беруанцев обладала еда, то и дворец непременно должен был ассоциироваться с чем-то съедобным.