Книга Тернистый путь, страница 334 – Виолетта Орлова

Созерцая прелестный воздушный Пандектан, можно было также сравнить его с быстро тающей во рту сахарной ватой, которая была накручена вокруг ствола дерева, словно на палочку. Дворец не мог похвастаться башнями, окнами, карнизами, воротами, донжонами и рвом вокруг — словом, всем тем, чем действительно могли обладать традиционные замки, когда-либо появлявшиеся на территории Беруанского Королевства. Однако отсутствие этих привычных элементов отнюдь не умаляло достоинств Пандектана, ибо дворец был, несомненно, одним из лучших произведений искусства, когда-либо созданных рукой человека.

Если бы картографы Беру вели книгу, где они отражали самые оригинальные людские постройки, то, без всяких сомнений, Пандектан значился бы на первой странице, как самое необычное творение за всю историю человечества. Это был удивительный симбиоз гнездима, пчелиного улья и воздушного безе. К парадному входу дворца вела большая белоснежная лестница, которая, надо отметить, вносила некую прозаичность в его невесомый и почти сказочный облик. Если бы этой самой лестницы не было, то никто не смог бы даже вообразить, что в подобном месте живут люди, а не какие-то мифические существа.

Сам вход представлял собой красиво сплетенную арку, впрочем, ничем не закрытую, пройдя сквозь которую, можно было сразу же попасть во внутренние дворы королевских хором.

Артур сам не знал, зачем идет во дворец. Тин, кажется, говорил, что у ребят там проходят занятия, но раз Тод с Дианой так беспечно гуляли у озера, можно было предположить, что все занятия давно закончились. Впрочем, может, ему удастся увидеть во дворце кого-то из преподавателей? Отчасти придя в себя после недавней встречи со своими друзьями и испытания, которое за ней последовало, юноша все более начинал осознавать, что Индолас, в общем-то, был прав, когда советовал подождать его. Не нужно было разделяться. Эта мысль, раз пришедшая ему в голову, теперь неотступно следовала за ним, все усиливаясь. Почему же Артуру подумалось, что Индолас прав?

По правде говоря, мальчика немало смутила и расстроила странная встреча со своими друзьями, которые вроде бы оставались такими же, как и раньше, но при этом их поведение тем не менее выглядело чудным и необъяснимым. Почему, например, Тин ни о чем его не спрашивал? Разве это похоже на его любопытного друга, который в первую очередь должен был завалить Артура вопросами? Где все остальные ребята? Почему вышли только Тод с Дианой? Что это за нелепое раскаяние Тода? Наконец, почему Артуру вдруг пришла такая ужасная мысль об убийстве соперника, совершенно противная всем его моральным убеждениям и принципам? Неужели он так устал после своего длительного путешествия, что стал бредить наяву?

Все это в совокупности казалось чрезвычайно подозрительным, и, в какой-то момент бедному юноше даже почудилось, что ему надо быстрее бежать из этого иллюзорного Птичьего графства, красивого и опасного, беззаботного и мрачного, залитого солнцем и, одновременно, мраком, где вроде находились его лучшие друзья, которые, вместе с тем, вполне могли оказаться врагами. Однако глупая безрассудность и самонадеянность настолько овладели всем его существом, что он упрямо поднимался по белоснежным ступеням, по-прежнему желая отыскать друзей.