Книга Тернистый путь, страница 335 – Виолетта Орлова

Удивительное дело, но он смог беспрепятственно попасть внутрь дворца. Никто не потребовал пропусков, о которых говорил Тин, никакая охрана не преградила ему путь железными пиками — здесь не было ни души. У Артура даже создалось впечатление, что дворец абсолютно пуст, и нет в нем короля, свиты, вельмож, простых слуг. Нет даже учителей Троссард-Холла, которые, по словам Тина, как раз должны были здесь находиться.

Клипсянин бесстрашно зашел в лабиринты дворца, которые довольно безразлично встретили своего гостя. Внутренний Пандектан был таким же прекрасным, как и внешний. В центре его находился двор, посреди которого чернел ствол беруанского дерева, уже далеко не такой толстый, как в Короедном графстве. Он не был похож на бескрайнюю коричневую гору, а скорее на обычный ствол дерева, пусть даже и достаточно крупный по своим размерам. Повсюду стояли скамейки, как будто единственным и самым главным занятием короля и его служащих был отдых. На их золоченых спинках сидели прекрасные маленькие птички; Артуру впервые довелось видеть настолько интересное разноцветное оперение, которым могли похвастаться здешние обитатели. Птицы беспечно щебетали, хоть как-то оживляя неестественную тишину этого молочно-белого исполина.

Казалось, если бы вдруг из всех комнат на Артура выбежали толпы сумасшедших, мальчик даже нисколько этому бы не удивился, ибо вся эта атмосфера внутри дворца сводила с ума, несмотря на беззаботное щебетание птиц.

Комнаты друг за дружкой располагались вокруг ствола и словно водная рябь кругами расходились от него. Сначала шел круг поменьше, затем больше и еще больше… Покои вились спиралью, все время поднимаясь вверх, и, чтобы зайти в каждое новое кольцо, надо было найти в него вход, что являлось не совсем простым делом. В какой-то момент Артур, бесцельно перемещаясь по кругу, вдруг осознал, что он окончательно заблудился и теперь не знает даже, как вернуться во внутренний дворик, откуда он пришел. Юноша напрочь забыл, что в кармане его сюртука лежит карта, которая могла оказать ему неоценимую помощь, однако, учитывая его состояние, близкое к какому-то странному помешательству, можно было простить ему эту непредусмотрительность.

Белые ветви, пустота комнат, торжественная тишина, словно возвещающая о каком-то необыкновенном событии, отсутствие людей — все это действовало Артуру на нервы. Его раздражал этот нескончаемый лабиринт нанизанных друг на друга комнат, совершенно бесполезных и пустых. Впрочем, чем дальше продвигался юноша, тем более наполненными становились помещения. По своему внутреннему убранству они напоминали помпезные спальни, гостиные, кабинеты, столовые и даже уборные. Вся мебель выглядела излишне вычурной, и на вкус Артура не представляла особой ценности, а только разве что бездумное вложение денег.

Удивительным являлось то, что все комнаты оказывались безлюдными. Причем, судя по всему, их обитатели уже давно покинули свои пышные хоромы. Все это говорило только об одном. Повстанцы, какими бы малопривлекательными они ни показались сперва Артуру, были правы. Они, вопреки официальной версии, распространенной на дереве, не являлись зачинщиками мятежа, а скорее его жертвами или пострадавшими. Короля и всю его свиту действительно выдворили с дерева, равно как и прочих зажиточных граждан, обитавших на верхних ветках. Повстанцы вовсе не хотели свергать короля, скорее напротив, они мечтали вернуть ему законную власть, вот и все. Так что их агрессия по отношению к Артуру в свете всех этих соображений была более чем оправданна. Можно было даже сказать, что с ним еще мягко обходились.