Книга Тернистый путь, страница 98 – Виолетта Орлова

От Карма ему удалось узнать и еще кое-что. Дело в том, что обычно перед походом слуги обильно кормили собак, чтобы не останавливаться и не терять времени по дороге. Это могло сыграть на руку — объевшиеся собаки представлялись куда менее страшными, нежели голодные. Помимо этого, работники господина Ролли уже начинали постепенно собирать вещи — так, например, в аккуратном садике не было прекрасных фонтанов, которые теперь лежали в разобранном виде, будто груда ненужного мусора.

В один из шатров пригнали подтянутых, крепких лошадей — прекрасных животных с мускулистыми бедрами, крутой грудью, широкими ноздрями и длинной черной гривой. Их спины были вычищены до блеска, и они, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу, уже ждали отправления в путь.

Если бы Артуру только удалось украсть одну лошадь! В таком случае ребятам проще было бы выбраться из Мира чудес. Мальчик не забывал о своей татуировке, по которой любой армут мог его узнать и вернуть обратно. Но на лошади он смог бы исчезнуть куда быстрее.

Также возникал вполне разумный вопрос: когда следовало осуществить попытку побега? Конечно, любой здравомыслящий человек ответил бы на это, что лучше ночного времени просто не существует. Ночь легко скрыла бы их следы, и Артур с Тэнкой беспрепятственно покинули бы полотняные стены палаточного города. Однако все же надо было разыскать Алана, который, несомненно, по-прежнему находится в Мире чудес.

С другой стороны, ночное время не подходило будущим беглецам по нескольким причинам: во-первых, до самого рассвета несчастных удерживали кандалы, надежно прикрепленные к каменным платанам, а во-вторых, днем ребятам было бы легче раствориться в толпе чужеземных торговцев, нежели ночью, когда улицы пустынны. Побег надо было осуществлять утром, возможно, в день отправления кочевого города в путь. Артур надеялся, что всеобщая суета и давка дадут им шанс и помогут сбежать.

С такими внушающими ободрение мыслями отважный клипсянин сидел на своем месте, прислонившись спиной к будке, где стояла их вечерняя еда: вчерашний кусок мяса, покрытый налетом, и сухая корка хлеба. Хорошо, что Карм настолько расщедрился, что накормил юношу перед тем, как отпустить в свою тюрьму. Артуру довелось сегодня отведать роскошной еды господ — сладкие инжиры, персики, сахарный арбуз и хрустящее жареное мясо в лаваше, приправленное кориандром и петрушкой. Мальчик жалел лишь о том, что не может поделиться этой вкусной пищей со своими друзьями.

Наконец, когда уже стало темнеть, привели Тэнку. После того, как армуты приковали ее к стволу дерева и ушли, Артур приблизился к ней, стараясь как можно тише звенеть своей цепью.

Юноша начал шепотом рассказывать ей о том, что ему удалось узнать от Карма, однако спустя минуту, он увидел, что Тэнка совсем его не слушает. Ее лицо было неестественно бледным и расстроенным.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросил Артур.

Тэнка выдавила из себя кислую улыбку и, наконец, заговорила:

— Слушай, Артур, я думаю, тебе надо попробовать убежать одному.

— Что? — мальчик непонимающе уставился на девочку.

— Я тебя втянула в эту историю… Ты должен идти в Беру, у тебя есть цель, и тебе необходимо повидать своих друзей. Я, вместо того, чтобы помочь тебе, напротив, сделала все возможное, чтобы ты никуда не попал. Со мной тебе будет сложнее убежать, да и потом, я жду, что Алан придет за мной. Тебе нужно уходить из города сейчас, без оглядки на нас, пока все суетятся, иного случая может и не представиться.