Книга Последнее слово единорогов, страница 149 – Виолетта Орлова

– Так вот почему нам говорили, что здесь не пройти! Думаю, нам стоит вернуться в дом Марлы? – предложил Артур, нарушив неестественную напряженную тишину, которая возникла среди оцепеневших ребят. Каждый думал о том, что произошло бы с ним, если бы он попытался пройти по склону холма. Мысли эти были далеко не самые радостные.

– Да, да, вернемся, – прошептала Диана, с тихим ужасом наблюдая за змеями. Порой отвратительные рептилии выныривали из песка, и тогда взору в полной мере представали их длинные чешуйчатые тела, гибкие и изворотливые. От оврага исходило едва слышное угрожающее шипение.

Что ж, отважным путникам пришлось отступить. Даже Тод, больше других желавший идти вперед, замолк. Они отчаянно нуждались в помощи доброй Марлы, иначе не пройти.

К закату путники, уставшие и обескураженные, вновь заявились к гостеприимной хозяйке, которая к этому моменту успела натопить печь и испекла пирогов. Тин немного оживился, когда нос его ощутил приятные ароматы сдобного теста. Шкодливые дети хозяйки крутились возле дома: Равви по-прежнему была вымазана сажей с ног до головы, а Древ, напротив, оказался очень чистоплотным мальчиком, круглым, упитанным, с белым девчачьим передничком.

Увидев старых знакомых. Равви засмеялась и принялась корчить им жуткие рожицы, а когда неловкий в обращении с детьми Питбуль тоже попытался изобразить страшное лицо, она принялась плакать.

– Вернулись? – совершенно не удивилась Марла. – Отведайте по пирожку.

Когда наглый Тин с готовностью потянулся к столу, она добавила с лукавой улыбкой:

– Надеюсь, вы ничего не имеете против змеиной начинки.

Рука Тина резко взметнулась обратно к своему обладателю, по стремительности словно уподобившись той самой змее.

– Нам нужна ваша помощь, – серьезным и вежливым тоном заявил Даниел. – Так уж получилось, что мы должны пробраться в лес, и путь наш лежит через овраг. Вы говорили что-то про мост?

– Да, у соседа моего есть такой. Да только вряд ли он нам поможет.

– Почему?

– Сегодня-то он дома еще, а завтра собирался на охоту идти, обычно он на весь оюнь в леса уходит. Мост у него только, ведь никто больше и не помышляет о тех краях…

– Тогда нам нужно сходить к нему сегодня! – воскликнул Артур, судорожно думая о том, что их путешествие может заметно удлиниться.

Марла покачала головой, а доброе лицо ее нахмурилось. Очевидно, она размышляла, как помочь гостям.

– Я в доме одна живу с детьми, помощников у меня нет, – наконец задумчиво произнесла она. – А до дома Обрелия идти около часа. Мне еще двоих других детишек забрать надо. Они грамоту учат. Если не дождутся меня – будут плакать.

– Так давайте мы сами к нему сходим?

– Он чужих не признает. Без меня, пожалуй, и слушать вас не станет. Да еще и кочергой прогонит взашей. Но если вы действительно собрались идти в лес на ночь глядя… – здесь Марла сделала внушительную паузу, которая впрочем никак не повлияла на отчаянную решимость всей компании, – раз вы собрались, то надо выдвигаться в путь. А то будет так темно, что мост не сможем установить. Вас, юноша, как зовут? – неожиданно обратилась она к клипсянину.

– Артур.

– Что ж, Артур, не посидите в таком случае с моими детьми? Их покормить надо через час гречкой, справитесь?

Юноша неловко пожал плечами.

– Да, вполне.

– Я тоже остаюсь тогда! – заявила Диана.